Giới chức địa phương cho biết sự cố được ghi nhận tại cơ sở Catalyst Refiners, một nhà máy thu hồi bạc nằm ở khu vực Institute, cách thủ phủ Charleston khoảng 16 km về phía Tây Bắc. Theo kết quả điều tra ban đầu, nhà máy đang trong quá trình ngừng hoạt động; các công nhân tiến hành vệ sinh và khử nhiễm thiết bị để chuẩn bị đóng cửa. Trong quá trình này, hai hóa chất đã vô tình bị trộn lẫn, gây ra phản ứng hóa học tạo ra khí hydro sulfide – một loại khí độc không màu, có mùi trứng thối đặc trưng. Phản ứng xảy ra dữ dội và gần như ngay lập tức vượt ngoài tầm kiểm soát.
Trong số những người phải nhập viện có cả 7 nhân viên cấp cứu được điều đến hiện trường.
Danh tính các nạn nhân và tình trạng cụ thể của những người bị thương chưa được công bố.
Chủ tịch công ty Ames Goldsmith Corporation, đơn vị vận hành nhà máy, xác nhận 2 nhân viên đã thiệt mạng, đồng thời cho biết doanh nghiệp đang phối hợp chặt chẽ với các cơ quan chức năng liên bang, bang và địa phương để điều tra nguyên nhân vụ việc.
Thống đốc bang Patrick Morrisey cho biết các cơ quan ứng phó khẩn cấp, y tế và môi trường của bang đã được kích hoạt và đang phối hợp xử lý tình huống.
