Đây là công nghệ có khả năng biến các tên lửa không dẫn đường thông thường thành tên lửa thông minh, có thể tự tìm và tiêu diệt các loại thiết bị bay không người lái (drone).
Hệ thống APKWS II sử dụng cảm biến laser gắn trên 4 cánh điều hướng để làm thay đổi quỹ đạo bay. Module này được tích hợp vào loại tên lửa 70mm để làm tăng mức độ chính xác. Dù được thiết kế cách đây 15 năm nhằm tiêu diệt các mục tiêu mặt đất như xe thiết giáp hay pháo binh, APKWS II đã nhanh chóng trở thành vũ khí diệt drone hiệu quả từ năm 2022.
Tên lửa có tầm bắn 5km và đạt hiệu quả cao về mặt chi phí, với mỗi bộ kit chuyển đổi có giá 15.000-22.000 USD và có thể bắn hạ drone. Điều này khắc phục tình trạng lãng phí khi phải dùng các tên lửa không-đối-không đắt đỏ trị giá hàng triệu USD để bắn hạ drone giá rẻ tại biển Đỏ hay Vùng Vịnh.
Dự kiến, hệ thống mới sẽ được lắp trên tiêm kích Eurofighter thuộc Không quân Italy và trực thăng chiến đấu AW249 Fenice của Lục quân nhằm gia tăng khả năng bảo vệ trước nguy cơ xâm nhập.
Theo các chuyên gia, dù gói mua sắm 364 triệu USD này mang lại bước tiến lớn, song hệ thống phòng thủ của Italy vẫn đối mặt với thách thức. Tên lửa APKWS II chủ yếu phát huy tác dụng với drone cánh quạt bay chậm (khoảng 100 km/h), trong khi nhiều thế hệ drone mới dùng động cơ phản lực turbo có tốc độ trên 500 km/h. Ngoài ra, sự thay đổi công nghệ drone quá nhanh (mỗi 6-9 tháng) đang đặt ra vấn đề cho Italy trong việc đầu tư dài hạn mà không bị nhanh chóng lỗi thời.
Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Ba Lan mới đây thông báo quân đội nước này sẽ mua sắm hàng nghìn hệ thống phòng không vác vai PIORUN. Cụ thể, thông cáo nêu rõ: “Ngày 24/8, tại công ty Mesko ở Skarzysko-Kamienna, với sự hiện diện của Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Quốc phòng Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, một thỏa thuận khung về cung cấp hàng nghìn hệ thống phòng không vác vai PIORUN sẽ được ký kết. Hơn 80% số tên lửa và bệ phóng đặt mua sẽ dành cho Lực lượng Vũ trang Ba Lan”.
Theo thỏa thuận, các hệ thống phòng không vác vai cùng thiết bị mô phỏng, các gói huấn luyện và hậu cần sẽ được cung cấp cho các lực lượng vũ trang Ba Lan và các nước thành viên khác trong Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) trong khuôn khổ mua sắm chung theo chương trình SAFE. Như vậy, khoảng 20% số hệ thống phòng không vác vai PIORUN đặt mua sẽ được cung cấp cho các nước NATO khác.
PIORUN là hệ thống phòng không vác vai (MANPADS) của Ba Lan, được phát triển như một phiên bản nâng cấp lớn của hệ thống GROM, vốn được phát triển dựa trên hệ thống phòng không vác vai Igla từ thời Liên Xô.
