Theo tạp chí quân sự Jane's, Cơ quan các dự án nghiên cứu quốc phòng tiên tiến (DARPA) trực thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ đã ký hợp đồng với các công ty Mỹ Sikorsky và Aurora Flight Sciences để phát triển dự án máy bay X-Plane. Mô hình thiết kế của X-Plane.
Các công ty này cần phát triển các thiết bị bay kết hợp tính năng tốc độ cao của máy bay thông thường với khả năng cất cánh thẳng đứng và treo lơ lửng trên không của máy bay trực thăng.
Việc phát triển loại máy bay lai trực thăng này sẽ được thực hiện trong khuôn khổ giai đoạn 1 chương trình VTOL X-Plane. Ngoài Sikorsky và Aurora, dự án còn có sự tham gia của 2 công ty Mỹ song danh tính chưa được công bố. Các doanh nghiệp này trong vòng 22 tháng phải phát triển thiết bị bay thể hiện của VTOL X-Plane với lần bay thử đầu tiên diễn ra vào quí IV/2017.
Tổng thời gian thực hiện dự án không vượt quá 52 tháng với tổng chi phí 130 triệu USD. Thiết bị bay mới cần đạt tốc độ từ 300-400 dặm/giờ (nghĩa là từ 555-740 km/h).
Sikorsky đã thông báo đang hợp tác với chi nhánh Skunk Works của tập đoàn Lockheed Martin để phát triển loại máy bay trên. Mục tiêu của chương trình là phát triển mẫu “Unmanned Rotor Blown Wing Concept” vốn là sự kết hợp giữa các tính năng khí động học của máy bay thông thường và khả năng kiểm soát rotor tiên tiến.
Duy Trinh
