Phát biểu tại họp báo ngày 8/3, người phát ngôn Lầu Năm Góc John Kirby cho biết mọi cuộc tấn công bằng máy bay không người lái nhằm vào các nhóm khủng bố ở bên ngoài Afghanistan, Syria hoặc Iraq đều phải được Nhà Trắng phê chuẩn. Theo người phát ngôn, đây là chỉ đạo tạm thời nhằm đảm bảo Tổng thống Biden nắm được đầy đủ thông tin về những hành động quan trọng. Quyết định này không mang tính lâu dài hay đồng nghĩa với việc chấm dứt không kích. Người phát ngôn khẳng định Mỹ vẫn tập trung vào các mối đe dọa từ các tổ chức cực đoan bạo lực. Washington vẫn cam kết hợp tác với các đối tác quốc tế để chống lại các mối đe dọa này.
Theo báo New York Times, chỉ đạo trên đã được bí mật chuyển tới các chỉ huy quân đội sau khi Tổng thống Biden lên nắm quyền ngày vào 20/1 vừa qua, song thông tin mới được tiết lộ trong những ngày gần đây.
Từ những ngày đầu nhiệm kỳ Tổng thống năm 2016, ông Donald Trump đã nới lỏng những quy định kiểm soát trước đó của người tiền nhiệm Barack Obama đối với các hoạt động quân sự nhằm vào các nhóm thánh chiến cực đoan. Điều này khiến số lượng các cuộc không kích bằng máy bay không người lái tăng mạnh và trở thành hoạt động duy nhất tại một số quốc gia, nơi lực lượng đặc nhiệm Mỹ được triển khai để hỗ trợ chính quyền địa phương như Somalia, Libya chống khủng bố.
Trong báo cáo đầu tiên về hoạt động của quân đội Mỹ tại Somalia công bố vào tháng trước, quyền Tổng Thanh tra của Lầu Năm Góc Glenn Fine cho biết nhiệm vụ của Bộ Chỉ huy Mỹ đặc trách khu vực châu Phi (Africom) là đảm bảo đến năm 2021, các nhóm khủng bố Al-Shabab, tổ chức khủng bố "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng sẽ suy yếu và không thể gây tổn hại tới các lợi ích của Mỹ. Tuy nhiên, bất chấp việc Mỹ duy trì không kích tại Somalia và hỗ trợ các lực lượng đối tác tại châu Phi, nhóm khủng bố Al-Shabab vẫn là mối đe dọa tiềm tàng đối với Mỹ.
