Ứng phó trước các cuộc tấn công bằng thiết bị bay không người lái (UAV) liên tục từ Iran và các lực lượng ủy nhiệm trong hai năm qua, quân đội Mỹ đang thành lập phi đội UAV “cảm tử” đầu tiên tại Trung Đông. Điểm đáng chú ý là lực lượng này sẽ sử dụng UAV được thiết kế dựa trên công nghệ sao chép trực tiếp từ Iran.
Theo đài CNN, phi đội mới nằm dưới sự chỉ huy của một lực lượng đặc nhiệm do Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) thành lập chỉ vài tháng trước: Lực lượng Đặc nhiệm Scorpion Strike gồm gần 20 thành viên. Phi đội sử dụng loại UAV gọi là Hệ thống Tấn công Chiến đấu Không người lái Giá rẻ (LUCAS). Một quan chức quốc phòng Mỹ tiết lộ LUCAS được phát triển dựa trên UAV cảm tử Shahed của Iran, mà Washington đã thu giữ vài năm trước.
Chiếc UAV Shahed mà Mỹ thu giữ được cho là đã hư hỏng. Một nhóm các công ty quốc phòng Mỹ sau đó đã hợp tác nghiên cứu, kỹ thuật ngược và phát triển LUCAS dựa trên những gì thu được từ mẫu UAV này.
Đô đốc Brad Cooper, Tư lệnh CENTCOM, cho biết trong thông cáo ngày 3/12: “Lực lượng đặc nhiệm mới này sẽ triển khai các UAV mới như một biện pháp răn đe”. Shahed cũng là loại UAV được Nga sử dụng phổ biến trong các cuộc tấn công nhằm vào Ukraine.
“Các UAV LUCAS do CENTCOM triển khai có phạm vi hoạt động rộng và được thiết kế để vận hành tự động. Chúng có thể được phóng bằng nhiều cơ chế khác nhau, gồm máy phóng, hệ thống cất cánh hỗ trợ tên lửa, các bệ phóng mặt đất di động và phương tiện cơ giới”, thông cáo cho biết.
Hiện chưa rõ phi đội sẽ đóng quân tại điểm nào ở Trung Đông. Trong những tháng gần đây, quân đội Mỹ nỗ lực nâng cao năng lực tác chiến bằng UAV, trong bối cảnh phương tiện này trở thành loại vũ khí chủ đạo trong các cuộc giao tranh ở Trung Đông và Ukraine.
Iran và các lực lượng thân cận đã tấn công các căn cứ Mỹ trong khu vực suốt nhiều tháng sau khi Israel mở chiến dịch quân sự quy mô lớn nhằm vào phong trào Hamas ngày 7/10/2023. Một vụ tấn công vào tiền đồn ở Jordan đã khiến ba binh sĩ Mỹ thiệt mạng.
Cùng thời điểm, lực lượng Houthi tại Yemen liên tục sử dụng UAV và tên lửa tấn công tàu thương mại trên Biển Đỏ. Năm 2024, Iran đã phóng khoảng 170 UAV và hơn 120 tên lửa đạn đạo nhằm vào Israel, nhưng phần lớn bị đánh chặn. Lực lượng Mỹ đã bắn hạ 70 UAV và ba tên lửa đạn đạo trong đêm xảy ra vụ tấn công; hai phi công Mỹ được trao Huân chương Sao Bạc vì thành tích trong nhiệm vụ này.
Một quan chức quốc phòng Mỹ thừa nhận với CNN rằng việc Washington lâu nay tập trung vào các hệ thống vũ khí chính xác, quy mô lớn và đắt đỏ “đã đặt lực lượng vào thế bất lợi” trước các loại UAV giá rẻ mà Iran sử dụng. “Nhưng giờ chúng tôi đang đảo ngược tình thế”, quan chức này nói.
Người này từ chối tiết lộ số lượng UAV trong phi đội mới, chỉ cho biết là “nhiều” và sẽ còn tăng lên. Mỗi chiếc UAV có giá khoảng 35.000 USD - mức chi phí tương đối thấp so với các hệ thống vũ khí thông thường của Mỹ.
