Ông Rubio nhấn mạnh rằng Tổng thống Trump ý thức rõ về các lựa chọn trừng phạt sẵn có và sẽ cân nhắc sử dụng nếu xác định rằng Tổng thống Nga Vladimir Putin không thiện chí đàm phán. Tuy nhiên, ưu tiên hiện tại của chính quyền là chấm dứt xung đột, do đó cần giữ nguyên khả năng đối thoại với cả hai bên.
“Chúng tôi nghĩ rằng điều quan trọng là phải duy trì khả năng đàm phán với cả hai bên”, ông Rubio nhận định, đồng thời khẳng định Washington không muốn một thỏa thuận ngừng bắn tạm thời mà xung đột có thể tái diễn sau vài tháng.
Khi được hỏi liệu Nga có đang tiếp cận các cuộc đàm phán về Ukraine một cách thiện chí hay không, ông Rubio thừa nhận “vẫn chưa thể đưa ra kết luận". Theo ông Rubio, các đề xuất của Nga về giải quyết hòa bình sẽ cho thấy quyết tâm của Moskva trong việc chấm dứt xung đột.
Về phần mình, Phó Chủ tịch Hội đồng An ninh Dmitry Medvedev khẳng định Moskva luôn sẵn sàng đàm phán mà không cần điều kiện tiên quyết, nhưng các thỏa thuận hòa bình cần phản ánh thực tế trên chiến trường, nếu không sẽ chỉ là một lệnh ngừng bắn tạm thời nhằm chuẩn bị cho cuộc xung đột tiếp theo.
Trong khi đó, Liên minh châu Âu (EU) và Anh tiếp tục gia tăng sức ép lên Nga. Hôm 20/5, EU phê duyệt gói trừng phạt thứ 17, bổ sung 17 cá nhân và 58 pháp nhân vào danh sách trừng phạt, gồm cả các công ty trong lĩnh vực quốc phòng như nhà sản xuất máy công cụ Stan (thuộc Rostec) và công ty Unmanned Systems chuyên phát triển thiết bị bay không người lái.
Cùng ngày, Anh công bố 100 biện pháp trừng phạt mới nhắm vào các lĩnh vực quân sự, năng lượng và tài chính của Nga, đồng thời đề xuất hạ giá trần dầu thô của Nga xuống dưới mức 60 USD/thùng. Đáp trả động thái này, Nga khẳng định sẽ không nhượng bộ trước bất kỳ tối hậu thư nào và cáo buộc châu Âu đang thúc đẩy xung đột bằng cách tái vũ trang cho Ukraine.
