Vệ tinh mang tên Sentinel-6B được phóng bằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX từ căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg, bang California (Mỹ) vào lúc 21h21 ngày 16/11 theo giờ Thái Bình Dương (tức 12h21 ngày 17/11 theo giờ Việt Nam). SpaceX xác nhận rằng 57 phút sau khi rời bệ phóng, tầng trên của Falcon 9 mang theo Sentinel-6B đã tách ra, trong khi tầng dưới đã quay lại Vandenberg, đánh dấu lần hạ cánh thành công thứ 3.
Theo NASA, Sentinel-6B sẽ bay quanh trái đất 112 phút/lần với vận tốc khoảng 7,2 km/giây. Vệ tinh này sẽ dần thay thế “người anh song sinh” Sentinel-6 Michael Freilich – được phóng lên quỹ đạo cách đây 5 năm, nhằm bảo đảm tiếp tục chuỗi dữ liệu quan trắc mực nước biển từ không gian kéo dài hàng thập kỷ.
Theo ESA, trong bối cảnh biến đổi khí hậu và mực nước biển toàn cầu đã tăng gần 10cm trong 25 năm qua, việc theo dõi chính xác mực nước dài hạn đã trở thành một ưu tiên quốc tế.
Vệ tinh được trang bị máy đo độ cao bằng sóng vô tuyến do ESA phát triển và thiết bị đo vi sóng của NASA. Dữ liệu thu thập từ dự án, kết hợp với các quan sát khí quyển, sẽ hỗ trợ công tác bảo đảm an toàn công cộng, quy hoạch đô thị, cũng như bảo vệ cơ sở hạ tầng ven biển như nhà máy điện và các cơ sở quốc phòng.
