Trong một tuyên bố ngày 18/5, CDC cho biết phần lớn trong số 180 ca này không phải là những ca mới mắc. Số bệnh nhi mà CDC đang tiến hành điều tra gia tăng bởi cơ quan này xem xét cả dữ liệu có từ hồi tháng 10 năm ngoái.
Viêm gan là tình trạng tổn thương nhu mô gan, khiến các chức năng gan bị suy giảm dần dần. Nếu không điều trị kịp thời, bệnh sẽ dẫn đến suy gan, xơ gan không hồi phục. Bệnh thường do các virus viêm gan A,B,C, D và E gây ra. Tuy nhiên, các trường hợp viêm gan nằm trong diện điều tra của CDC là không bình thường bởi trẻ mắc bệnh không có xét nghiệm dương tính với các virus này. Trong khi đó, các em lại có các biểu hiện triệu chứng bệnh nặng, với 9% trong số này cần ghép gan, vốn rất hiếm khi xảy ra.
CDC phát hiện ít nhất 5 trẻ tử vong do bệnh viêm gan bí ẩn mặc dù Mỹ không ghi nhận ca tử vong nào do bệnh này kể từ tháng 2. CDC đang tiến hành điều tra theo hướng virus Adeno có thể là nguyên nhân gây bệnh, bởi gần một nửa bệnh nhi có kết quả xét nghiệm dương tính với virus này. Adeno là một virus phổ biến thường gây cảm lạnh hay các triệu chứng giống cảm cúm.
CDC cũng tiến hành các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm để xác minh liệu virus SARS-CoV-2 có phải là nguyên nhân gây bệnh viêm gan bí ẩn ở trẻ hay không, mặc dù các em nằm trong nhóm mắc bệnh đầu tiên ở bang Alabama không nhiễm virus SARS-CoV-2. CDC cho biết trẻ hiếm khi mắc bệnh viêm gan thể nặng, song các phụ huynh cần theo dõi nếu trẻ xuất hiện các triệu chứng như vàng da và mắt.
Anh là nước đầu tiên thông báo với Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) về các ca viêm gan nghiêm trọng ở trẻ hồi tháng trước. Cơ quan An ninh y tế Anh trong báo cáo cập nhật công bố tuần trước, cho biết virus Adeno là virus được phát hiện phổ biến nhất trong các mẫu bệnh phẩm được xét nghiệm. Tính đến ngày 10/5, Anh phát hiện 176 trẻ mắc căn bệnh này.
