Phát biểu tại thủ đô Caracas sau cuộc gặp Tổng thống lâm thời Venezuela Delcy Rodriguez, ông Burgum nhấn mạnh Venezuela là quốc gia “rất giàu tài nguyên”, không chỉ về dầu khí mà còn về các khoáng sản quan trọng. Theo ông, khả năng hợp tác và tạo ra “sự cộng hưởng” giữa hai nước là rất lớn.
Chuyến thăm của ông Burgum là động thái mới nhất của một quan chức cấp cao trong chính quyền Tổng thống Donald Trump tới Venezuela, nhằm thúc đẩy tăng sản lượng dầu và phát triển ngành khai khoáng. Ông Burgum hiện cũng đứng đầu Hội đồng Năng lượng quốc gia của Mỹ.
Đại biện lâm thời Mỹ tại Venezuela Laura Dogu cho biết mục tiêu của chuyến thăm là phát triển một ngành khai khoáng “hợp pháp” và xây dựng chuỗi cung ứng an toàn đối với các khoáng sản quan trọng. Theo ông Burgum, hơn 20 công ty khai khoáng Mỹ đã tháp tùng ông tới Caracas và sẵn sàng triển khai các dự án đầu tư trị giá hàng tỷ USD tại Venezuela.
Venezuela sở hữu trữ lượng dầu mỏ đã được chứng minh lớn nhất thế giới, đồng thời giàu các loại khoáng sản như vàng, kim cương và coltan - loại khoáng chứa kim loại được sử dụng trong điện thoại di động, máy tính xách tay và nhiều thiết bị điện tử khác. Hoạt động khai khoáng chủ yếu tập trung tại khu vực vành đai Orinoco ở phía Đông Nam, nơi các tổ chức môi trường cảnh báo tình trạng khai thác trái phép đã gây nạn phá rừng và ô nhiễm sông ngòi nghiêm trọng.
Chính quyền của Tổng thống lâm thời Delcy Rodriguez đang tiến hành cải cách ngành dầu khí nhằm thu hút đầu tư nước ngoài với sự hỗ trợ từ Washington, đồng thời chuẩn bị sửa đổi luật khai khoáng để cho phép các tập đoàn nước ngoài tham gia khai thác khoáng sản và đất hiếm. Trước đó 1 ngày, công ty dầu khí quốc doanh PDVSA của Venezuela thông báo đã ký các hợp đồng cung cấp dầu mới với Mỹ. Theo Tổng thống Trump, đến nay PDVSA đã xuất khẩu hơn 80 triệu thùng dầu thô sang Mỹ.
Những thỏa thuận năng lượng mới được ký kết trong bối cảnh thị trường lo ngại nguồn cung dầu toàn cầu có thể giảm do xung đột tại Trung Đông, khiến giá dầu tăng lên mức cao nhất trong khoảng 18 tháng.
Cùng ngày, Bộ Giao thông Vận tải Mỹ cũng cho phép công ty Envoy Air - công ty con của American Airlines - khai thác các chuyến bay thẳng hằng ngày từ Miami tới Caracas và Maracaibo trong thời hạn 2 năm. American Airlines trước đó đã ngừng các chuyến bay tới Venezuela từ năm 2019.
Việc nối lại đường bay được cho là sẽ tạo điều kiện để người dân 2 nước đoàn tụ với gia đình và thúc đẩy hoạt động thương mại song phương, trong bối cảnh quan hệ Mỹ - Venezuela đang thay đổi đáng kể.
