Theo phóng viên TTXVN tại Sydney, Văn phòng Vốn Chiến lược (OSC) thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ sẽ cung cấp khoản vay trị giá 560 triệu USD cho Sunrise Energy Metals - công ty phát triển có trụ sở tại thành phố Melbourne (bang Victoria) - để triển khai dự án khai thác tại thị trấn Fifield, thuộc bang New South Wales.
Đây sẽ là mỏ đầu tiên trên thế giới tập trung khai thác chủ yếu Scandium - một loại nguyên tố đất hiếm quan trọng được ứng dụng rộng rãi trong ngành chế tạo tàu vũ trụ và máy bay chiến đấu. Khi đi vào hoạt động, dự án này dự kiến sẽ nâng gấp ba lần tổng nguồn cung Scandium hiện tại của các nước phương Tây.
Hiện phần lớn nguồn cung Scandium toàn cầu phụ thuộc vào Trung Quốc, Nga và Ukraine (U-crai-na), trong khi Mỹ là quốc gia tiêu thụ hầu hết lượng Scandium trên thế giới. Văn phòng Vốn Chiến lược thuộc Lầu Năm Góc khẳng định việc bảo đảm an ninh chuỗi cung ứng khoáng sản thiết yếu là ưu tiên hàng đầu, và giao dịch với Sunrise Energy Metals đánh dấu bước đi quan trọng nhằm nâng cao tính tự chủ cho chuỗi cung ứng khoáng sản chiến lược từ khâu khai thác đến sản xuất thành phẩm.
Đại diện Tập đoàn Sunrise Energy Metals nhận định các chính phủ và nhà sản xuất trên toàn cầu đang nỗ lực giảm thiểu rủi ro từ các chuỗi cung ứng khoáng sản hiếm có tính biến động địa chính trị cao, đồng thời tập trung tìm kiếm các nguồn cung thay thế ổn định và đáng tin cậy.
Khoản đầu tư từ phía Mỹ được kỳ vọng sẽ tạo ra sự thay đổi lớn đối với kinh tế địa phương tại Fifield - thị trấn khai thác vàng lịch sử, hiện chỉ có khoảng 128 dân cư. Quyết định này nằm trong chuỗi các gói đầu tư mới được Chính phủ Mỹ công bố nhằm thúc đẩy ngành công nghiệp khai khoáng và củng cố an ninh tài nguyên trong dài hạn.
