Trong một bức thư được giữ bí mật cho đến gần đây, ông Mattis đã cảnh báo người đồng cấp Anh Gavin Williamson rằng Washington quan ngại về việc sức mạnh quân sự và ảnh hưởng ngoại giao của London "có nguy cơ bị xói mòn" do ngân sách quốc phòng của Anh bị thiếu hụt. Bức thư dài 2 trang này, được tờ "The Sun" của Anh tiết lộ ngày 2/7, trong đó nói rằng uy tín của các lực lượng vũ trang của quốc gia trên đang có nguy cơ giảm sút.
Trong thư, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ viết: "Tôi quan ngại rằng khả năng của các bạn tiếp tục tạo ra nền tảng quân sự quan trọng cho thành công ngoại giao... đang có nguy cơ bị xói mòn trong lúc chúng ta cùng phải đối mặt với một thế giới thay đổi khôn lường. Một quốc gia toàn cầu như Anh, với những lợi ích và cam kết trên khắp thế giới, sẽ đòi hòi mức độ chi tiêu quốc phòng vượt trên những gì chúng ta mong đợi từ những đồng minh khác với lợi ích gói gọn ở phạm vi khu vực".
Bức thư nói trên được tiết lộ trong bối cảnh sắp diễn ra Hội nghị thượng đỉnh của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO), sự kiện được tiến hành ngay trước thềm chuyến công du đầu tiên tới Anh của Tổng thống Mỹ Donald Trump.
