Ông Rob Brisley, người phát ngôn Cơ quan Hải quan và Biên phòng Mỹ (CBP), cho biết lực lượng tuần tra biên giới đã bắt giữ trên 130 người bị nghi cư trú bất hợp pháp trong hai ngày cuối tuần tại Charlotte. Đây là những bước mở đầu của chiến dịch nhắm vào các nhóm nhập cư không có giấy tờ hợp pháp.
“Chúng tôi sẽ không ngừng thực thi luật pháp cho đến khi mọi tội phạm nhập cư trái phép bị bắt và trục xuất khỏi đất nước”, ông Brisley nói, song từ chối cung cấp thông tin về các hoạt động đang diễn ra.
Hiện chưa rõ chiến dịch tại Charlotte sẽ kéo dài bao lâu. Thành phố này có khoảng 943.000 dân và là một trong những đô thị phát triển nhanh nhất nước Mỹ, thu hút đông lao động nhờ cơ hội việc làm trong ngành tài chính, công nghệ và logistics.
Thị trưởng thành phố Raleigh, bà Janet Cowell, cho biết chiến dịch sẽ sớm được mở rộng tới thành phố của bà - đô thị lớn thứ hai của bang. Tuy nhiên, bà khẳng định lực lượng cảnh sát địa phương không tham gia lên kế hoạch cùng cơ quan liên bang.
“Tôi kêu gọi người dân Raleigh giữ gìn giá trị cộng đồng, duy trì hòa bình và tôn trọng trong những ngày sắp tới”, bà Cowell nói.
Tại Charlotte, Thị trưởng Vi Lyles nhấn mạnh mọi cư dân bất kể tình trạng nhập cư đều phải được bảo đảm quyền công dân theo hiến pháp. Chính quyền thành phố cũng đang cố gắng hỗ trợ những cộng đồng chịu ảnh hưởng, dù phải hoạt động trong khuôn khổ pháp lý phức tạp.
“Gửi đến những ai đang lo lắng và sợ hãi: Các bạn không đơn độc. Thành phố luôn đồng hành cùng các bạn”, bà Lyles đăng trên mạng xã hội.
Chiến dịch truy quét đã dẫn đến nhiều cuộc biểu tình nhỏ. Học sinh Trường Trung học East Mecklenburg tổ chức bỏ học để phản đối vào ngày 17/11.
Một số cửa hàng do người Latin điều hành đã đóng cửa cuối tuần qua và tiếp tục ngừng hoạt động trong ngày 17/11 do lo ngại rủi ro. Cộng đồng người nhập cư tại Charlotte lâu nay đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế dịch vụ và xây dựng của thành phố.
Thống đốc North Carolina, ông Josh Stein, đã lên án mạnh mẽ việc lực lượng liên bang sử dụng biện pháp cứng rắn. Trong bài phát biểu đăng tải trực tuyến, ông nói: “Những đặc vụ bịt mặt, trang bị vũ khí hạng nặng, mặc đồ bán quân sự và đi xe không biển hiệu đã nhằm vào công dân chỉ dựa trên màu da, phân biệt chủng tộc và bắt giữ bừa bãi người ngoài đường”.
Bộ An ninh Nội địa (DHS) bác bỏ các cáo buộc này, khẳng định chiến dịch tại Charlotte diễn ra vì chính quyền địa phương đã từ chối gần 1.400 yêu cầu giữ các nghi phạm thêm tối đa 48 giờ sau thời điểm đáng lẽ được thả, để lực lượng nhập cư kịp tiếp nhận và xử lý.
Các cuộc truy quét tại Charlotte là một phần trong chính sách siết chặt nhập cư – trụ cột trong chương trình nghị sự nội địa của ông Trump. Từ khi nhậm chức, lực lượng liên bang đã tiến hành nhiều đợt truy quét tại các thành phố do đảng Dân chủ kiểm soát như Los Angeles, Chicago, cũng như tại các khu vực nông thôn bảo thủ.
