Trước đó một ngày, Bộ Giao thông Israel thông báo đã đạt được giải pháp di chuyển các khí tài quân sự của Mỹ khỏi sân bay Ben Gurion sau khi Cơ quan Quản lý Sân bay Israel (IAA) cảnh báo việc tiếp tục bố trí số lượng lớn máy bay quân sự tại đây có thể gây gián đoạn nghiêm trọng hoạt động hàng không dân dụng, đặc biệt trong giai đoạn cao điểm du lịch Hè.
Tuy nhiên, các nguồn tin quân sự Mỹ ngày 16/7 cho biết những địa điểm thay thế mà phía Israel đề xuất không đáp ứng các tiêu chuẩn vận hành của Lầu Năm Góc. Theo một quan chức quân đội Mỹ, các căn cứ được đề xuất đều đang trong tình trạng quá tải, không bảo đảm ngưỡng an toàn cũng như khả năng triển khai lực lượng ngay lập tức khi xảy ra tình huống khẩn cấp. Vì vậy, Washington yêu cầu tiếp tục duy trì các máy bay tại Sân bay Ben Gurion.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel, ông Israel Katz, và Thủ tướng Benjamin Netanyahu dự kiến sẽ trực tiếp xem xét và xử lý vấn đề, trong bối cảnh tranh cãi đã vượt khỏi phạm vi kỹ thuật, quân sự và trở thành vấn đề ngoại giao giữa hai đồng minh.
Theo các nguồn tin an ninh, việc Mỹ muốn tiếp tục sử dụng sân bay Ben Gurion xuất phát từ yêu cầu chuẩn bị cho các kịch bản xấu nhất tại khu vực, trong đó có khả năng các căn cứ quân sự của Mỹ ở vùng Vịnh bị tấn công. Trong trường hợp đó, Washington sẽ cần sử dụng hạ tầng hậu cần tại Israel để triển khai lực lượng và hỗ trợ các chiến dịch quân sự.
Mặc dù hai bên trước đó được cho là đã nhất trí giảm quy mô hiện diện của lực lượng Mỹ tại sân bay Ben Gurion, quân đội Mỹ hiện không chỉ muốn duy trì sự hiện diện mà còn đề nghị tăng thêm số lượng máy bay nhằm ứng phó với các tình huống khẩn cấp liên quan đến Iran.
Tranh cãi hiện nay là diễn biến mới nhất trong bất đồng kéo dài nhiều ngày giữa Bộ Giao thông Israel và giới quốc phòng. Bộ trưởng Giao thông Miri Regev trước đó đã yêu cầu giảm số máy bay tiếp dầu của Mỹ xuống tối đa 20 chiếc và di chuyển phần còn lại khỏi sân bay Ben Gurion nhằm tránh ảnh hưởng đến lịch khai thác các chuyến bay thương mại trong mùa cao điểm.
Trong khi đó, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF), với sự ủng hộ của Tổng Tham mưu trưởng Eyal Zamir, phản đối việc chuyển số máy bay này đến các căn cứ không quân ở sa mạc Negev do lo ngại ảnh hưởng đến khả năng phối hợp tác chiến với quân đội Mỹ.
Sự hiện diện của các máy bay tiếp dầu KC-135 Stratotanker của Không quân Mỹ tại Israel được tăng cường trong những tháng gần đây nhằm hỗ trợ khả năng phản ứng nhanh trước các diễn biến an ninh khu vực, đặc biệt sau cuộc xung đột vừa qua giữa Mỹ, Israel và Iran. Theo giới chức an ninh Israel, việc duy trì năng lực triển khai nhanh của quân đội Mỹ được coi là một phần trong cơ chế phối hợp phòng thủ giữa hai nước trước nguy cơ căng thẳng khu vực tiếp tục leo thang.
