Trước đó, vào trưa 21/12, ông Trịnh Văn Hùng (53 tuổi, ngụ ấp Hố Gùi, xã Tam Giang Đông, huyện Năm Căn) điều khiển vỏ compositer chở đoàn tư vấn thiết kế thuộc Viện Khoa học thủy lợi miền Nam (gồm 7 người) do ông Nguyễn Kiến Quang Nhã (44 tuổi) làm Trưởng đoàn ra bờ kè chắn sóng bảo vệ bờ biển khu vực phía Nam Hố Gùi (thuộc ấp Hố Gùi, xã Tam Giang Đông, huyện Năm Căn). Khi ra biển, đoàn không trình báo Trạm kiểm soát Biên phòng Hố Gùi và đi ra từ kênh Hai Ánh thuộc xã Tam Giang Đông.
Đến khoảng 13 giờ 30 phút cùng ngày, khi đoàn đang kiểm tra trên bờ kè gặp sóng to cùng sự bất cẩn khiến ông Phi Đức Dũng (28 tuổi) và ông Lê Đình Tiến Dũng (39 tuổi) thành viên trong đoàn bị rơi xuống biển. Sau đó, ông Phi Đức Dũng được mọi người cứu kịp thời; còn ông Lê Đình Tiến Dũng bị mất tích.
Nhận được tin báo, Bộ Chỉ huy Bộ đội Biên phòng tỉnh đã chỉ đạo các Đồn Biên phòng Tam Giang Tây và Tân Tiến khẩn trương huy động lực lượng, phương tiện phối hợp với địa phương cùng các lực lượng khẩn trương tìm kiếm nạn nhân.
Trung tá Doãn Quang Hải, Đồn trưởng Đồn Biên phòng Tam Giang Tây trực tiếp có mặt tại hiện trường cho biết, các đơn vị đã tổ chức tìm kiếm từ chiều đến tối 21/12. Tuy nhiên do sóng to, thời tiết xấu, lực lượng tìm kiếm gặp nhiều khó khăn và nguy hiểm nên đã rút về trú tạm tại Ban Quản lý rừng Tam Giang Đông. Đến sáng 22/12, các đơn vị tiếp tục tăng cường lực lượng để phối hợp mở rộng phạm vi tìm kiếm người mất tích.
