Cơn sốt này đang khiến cả thành Los Angeles bùng nổ vì Messi. Sức chứa của sân BMO Stadium, nơi diễn ra trận đấu, chỉ là 22.000 người, nhưng có hàng trăm ngàn người muốn vào sân trực tiếp xem siêu sao Argentina thi đấu.
Hiện Messi đã chơi tổng cộng 10 trận cho Inter Miami, ghi 11 bàn thắng và có 6 pha kiến tạo. Thành tích ấn tượng cùng với tên tuổi của Messi đã tạo nên cơn sốt vé chưa từng có ở Mỹ.
Một phần mang đến sức hút của màn so tài này chính là Messi và nó được cộng hưởng bởi độ “hot” của Los Angeles FC. CLB này có tầm ảnh hưởng lớn ở miền Đông.
Sức hút đó khiến nhu cầu mua vé tăng lên rất lớn. Giá trung bình cho một vé xem trực tiếp trận đấu này đang được giao bán với giá không dưới 690 USD, tăng gần 7 lần so với mức trung bình 110 USD/vé ở MLS, trước khi Messi đến. Messi đang tạo nên trận bóng đá lớn nhất lịch sử nước Mỹ. Nhưng dù có tiền cũng chưa chắc có thể mua được vé vì có quá nhiều người muốn xem siêu sao người Argentina thi đấu.
Hiện tại, Los Angeles FC đang xếp thứ 2 bảng xếp hạng khu vực miền Đông và có phong độ tương đối ấn tượng trên sân nhà với 4 chiến thắng và chỉ 1 thất bại ở 5 trận gần nhất.
Trong khi đó, Inter Miami sẽ đối đầu Los Angel FC ở vòng 26 của Major League Soccer với nhiệm vụ phải thắng để thoát khỏi nhóm cuối bảng khu vực miền Đông và tiến gần hơn đến vị trí lọt vào vòng Play-offs.
Ở vị trí này, nếu đạt được, Inter Miami sẽ đấu vòng wild card (suất vé vớt) với các đội ở vị trí tương tự tại bảng khu vực miền Tây. Nếu giành tiếp chiến thắng, họ mới chính thức có mặt ở vòng play-off tranh ngôi vô địch được gọi là MLS Cup.
Tổng cộng ở vòng play-off tranh ngôi vô địch MLS Cup năm 2023 sẽ có 16 đội, gồm 14 đội vào thẳng là các đội xếp trong nhóm tốp 7 ở 2 bảng khu vực miền Đông và Tây, cùng 2 đội vượt qua vòng wild card.
Trong trận đấu mới nhất, họ chỉ hoà Nashville 0 - 0, là lần đầu tiên đội bóng áo hồng không ghi bàn kể từ khi có Messi. Đó cũng là lần đầu tiên chân sút người Argentina thi đấu trên sân nhà DRV PNK của Inter Miami trong khuôn khổ MLS. Với trận hòa này, Inter Miami đã đứt mạch 10 trận thắng liên tiếp kể từ khi Messi đến.
Với 22 điểm, Inter Miami đã để đội cuối bảng là Toronto bắt kịp, nhưng vẫn xếp trên nhờ hiệu số phụ (-12 và -16). Messi và đồng đội kém đội xếp thứ 13 là New York City 7 điểm, nhưng đội bóng này đang đá ít hơn 2 đối thủ trên 3 trận.
Theo tính toán, Inter Miami cần giành khoảng 21 điểm nữa trong 11 trận còn lại (tối đa là 33 điểm), để có ít nhất từ 42 điểm. Với điểm số này, họ có thể giành được suất đấu vòng wild card. Mùa trước, CLB Charlotte từng xếp ở vị trí thứ 9 với 42 điểm, và Inter Miami ít nhất cũng phải đạt đến số điểm này mới có cơ hội đi tiếp.
Tuy nhiên, lịch đấu của Inter Miami trong những trận còn lại là một thách thức cực đại cho Messi và đồng đội. Sau trận gặp Los Angeles FC, Inter Miami còn đối đầu với 3 trong 4 đội đang ở nhóm dẫn đầu bảng khu vực miền Đông là Atlanta United, Orlando City và FC Cincinnati.
Trước tiên, Messi và Inter Miami cần một kết quả tốt ở Los Angeles. Bất chấp việc đã giành được Leagues Cup - chiếc cúp đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ - hiện tại họ đang kém 10 điểm so với nhóm có vé đá MLS Play-offs.
Inter Miami nói riêng, MLS nói chung, đang hưởng lợi từ cơn sốt chưa từng có này. Theo thống kê, chỉ trong 9 trận có Messi, Inter Miami đã thu về 256 triệu USD chỉ riêng tiền vé.
Messi tới Inter Miami, dự kiến doanh thu của đội bóng này sẽ tăng thêm 257% trong vòng 1 năm. Doanh thu của đội năm 2022 là 56 triệu USD (CLB kiếm tiền giỏi nhất MLS Atlanta United 103 triệu USD). Có Messi, đội bóng của David Beckham dự kiến sẽ kiếm 200 triệu USD. Điều đó sẽ giúp Miami thành CLB thu về nhiều tiền nhất trong một mùa giải MLS. Trên thế giới, chỉ 33 CLB đạt doanh thu 200 triệu USD trở lên mùa 2022, trong đó chỉ có một đội châu Mỹ là Flamengo (Brazil).
Sau trận đấu với Los Angeles FC, Messi sẽ tạm chia tay Inter Miami để tập trung cùng đội tuyển Argentina để chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2026. Tiền đạo này chỉ có thể trở lại trong trận Inter Miami đón tiếp Toronto trên sân nhà vào ngày 21/9.
