Hành trình tại World Cup của họ, và gần như chắc chắn cũng là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của Lionel Messi, đã khép lại bằng thất bại nhạt nhòa trước Tây Ban Nha sau 120 phút thi đấu.
Đội tuyển Argentina chỉ tung ra 2 cú sút trong cả trận, trong đó không có cú sút nào ở 90 phút thi đấu chính thức, và không một lần đưa bóng trúng đích.
Trong khi đó, Tây Ban Nha tạo ra tới 20 pha dứt điểm về phía khung thành của Emiliano Martinez và cuối cùng tìm được bàn thắng quyết định ở phút 106, khi Ferran Torres tung cú vô-lê dứt khoát làm tung lưới đối phương.
Theo tờ The Sun, phản ứng đầu tiên của một số cầu thủ Argentina sau thất bại là sự tức giận. Leandro Paredes phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau trận vì đánh vào mặt Gavi trong một vụ xô xát. Nhiều người khác, trong đó có HLV Lionel Scaloni, cũng lao vào cuộc hỗn chiến.
Tuy nhiên, sự phẫn nộ nhanh chóng nhường chỗ cho nỗi tuyệt vọng. Giuliano Simeone nằm úp mặt xuống sân và bật khóc nức nở. Trong khi đó, Nahuel Molina kéo cao cổ áo để che gần kín khuôn mặt.
Messi bắt tay Lamine Yamal, nhưng sau đó người ta thấy anh liên tục lau nước mắt khi ngồi trên mặt cỏ sân MetLife. Đến lúc các cầu thủ Tây Ban Nha bước lên bục nhận cúp, siêu sao 39 tuổi lại một lần nữa không kìm được cảm xúc.
Nhiều đồng đội của Messi cũng ngồi lặng trên sân với vẻ mặt thất thần khi dần chấp nhận thực tế. Argentina đã có cơ hội khép lại sự nghiệp quốc tế của cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại bằng chức vô địch World Cup thứ hai liên tiếp, nhưng họ không thể làm được.
