Theo nguồn tin này, máy bay tiếp dầu Boeing KC-135R Stratotanker của Không quân Mỹ đã cất cánh từ Tel Aviv (Israel) và bay trên vùng biển quốc tế của Vịnh Ba Tư. Chiếc KC-135R Stratotanker này được đưa vào biên chế từ tháng 3/1960 và đã hoạt động hơn 66 năm.
Nguồn tin cho biết thêm, KC-135R Stratotanker bay theo quỹ đạo hình tròn ở độ cao khoảng 6 km, ngay sát ranh giới khu vực không phận do cơ quan kiểm soát không lưu Iran quản lý.
Một nguồn tin từ dịch vụ kiểm soát không lưu khu vực mới đây chia sẻ với TASS rằng “tuổi trung bình” của nhiều máy bay tiếp liệu vận tải mà Mỹ đang triển khai đến khu vực Vịnh Ba Tư đã vượt 60 năm. Đó chủ yếu là máy bay Boeing KC-135T Stratotanker được sản xuất hàng loạt bắt đầu từ những năm 1950 dựa trên máy bay dân dụng Boeing 367-80. Nhiệm vụ chính của chúng là tiếp nhiên liệu cho các máy bay khác, bao gồm chiến đấu cơ và máy bay trinh sát.
Theo Không quân Mỹ, máy bay KC-135 thường có phi hành đoàn 3 người - gồm 1 phi công chính, 1 phi công phụ và 1 sĩ quan điều khiển cần tiếp nhiên liệu. Tuy nhiên, một số nhiệm vụ của KC-135 yêu cầu có thêm hoa tiêu.
Không quân Mỹ đã nỗ lực thay thế phi đội KC-135 trong ít nhất 2 thập niên. KC-135 có một khoang chở hàng đặt ở phía trên hệ thống tiếp nhiên liệu, có thể chứa nhiều hành khách và hàng hóa. Tùy thuộc vào cấu hình lưu trữ nhiên liệu, KC-135 có thể chở tới 37.648 kg hàng hóa hoặc 37 hành khách.
Đáng chú ý, KC-235 có thể vận chuyển tới 90.719 kg nhiên liệu. Hầu như toàn bộ nhiên liệu bên trong có thể được bơm qua ống tiếp nhiên liệu. Nhân viên điều khiển cần tiếp nhiên liệu được bố trí ở phía sau máy bay và điều khiển thiết bị này trên không.
Trong những năm 1980, Không quân Mỹ nâng cấp khoảng một nửa trong số 732 chiếc KC-135 thuộc phiên chế, tạo điều kiện để chúng tăng 50% lượng nhiên liệu có thể tiếp trên không, nâng hiệu suất và giảm chi phí vận hành. Những chiếc máy bay này tiếp tục được nâng cấp trong suốt vòng đời để mở rộng khả năng và cải thiện độ tin cậy. Những nâng cấp này bao gồm cải tiến thiết bị liên lạc, dẫn đường, lái tự động và giám sát.
