Theo thông báo chung, tàu chở 54 người di cư, trong đó có 3 trẻ em, đã khởi hành ngày 3/8 với đích đến là quần đảo Canary của Tây Ban Nha. Sau hai ngày, động cơ của tàu bị hỏng và con tàu lênh đênh trên biển với hàng chục người di cư bị thiếu lương thực cùng nước uống trong gần hai tuần. Khi Lực lượng Bảo vệ bờ biển Mauritania phát hiện ngày 16/8, trên tàu chỉ còn 7 người sống sót, trong đó 4 người trong tình trạng nguy kịch.
Thảm kịch nói trên xảy ra 10 ngày sau vụ 40 người di cư bỏ mạng cũng trên hải trình này. Theo IOM, riêng trong tháng 1/2021, đã có hơn 350 người di cư thiệt mạng, trong khi hơn 8.000 người di cư bất hợp pháp đã tới Tây Ban Nha qua đường biển.
Kể từ tháng 10/2020, hơn 1.200 người đã được giải cứu ngoài khơi bờ biển Mauritania và được hỗ trợ y tế như một phần của chương trình cứu trợ đầu tiên do IOM thiết lập. Hiện IOM và UNHCR đang kêu gọi tăng cường hỗ trợ để có thể tiếp tục cứu giúp những người di cư, bao gồm hỗ trợ về giám sát, y tế và tâm lý xã hội.
