Trả lời đài phát thanh RNE ngày 20/5, Bộ trưởng Quốc phòng Tây Ban Nha Margarita Robles đã cáo buộc Maroc không chủ động ngăn chặn dòng người di cư đổ sang vùng Ceuta -vùng lãnh thổ của Tây Ban Nha nằm bên bờ biển Bắc Phi. Theo Bộ trưởng Robles, bằng việc "tạo thuận lợi" cho hàng nghìn người di cư bơi vượt biển hoặc trèo qua hàng rào biên giới để sang vùng Ceuta, Maroc đã đẩy sinh mạng của những người này vào nguy hiểm.
Ceuta và Melilla - một vùng lãnh thổ khác của Tây Ban Nha ở Bắc Phi - là hai địa điểm có biên giới trên bộ duy nhất giữa Liên minh châu Âu (EU) với châu Phi. Đây cũng là điểm đến mà người di cư từ các nước Bắc Phi nghèo khó tìm tới với hy vọng có được cuộc sống tốt đẹp hơn tại châu Âu.
Trong khi đó, trả lời hãng thông tấn MAP của Maroc, Ngoại trưởng Maroc Nasser Bourita cho rằng Tây Ban Nha đã có hành động khiến quan hệ ngoại giao hai nước căng thẳng, đồng thời cho rằng làn sóng người di cư từ nước này tràn sang vùng Ceuta là do ảnh hưởng của thời tiết và lực lượng tuần tra biên giới lơ là cảnh giác sau giai đoạn tăng cường an ninh vào dịp lễ Eid al-Fitr của người Hồi giáo. Ngoại trưởng Bourita khẳng định chính quyền Rabat đang gánh vác cuộc chiến ngăn chăn dòng người di cư vào Tây Ban Nha với 20.000 nhân viên an ninh được triển khai để thực hiện nhiệm vụ này. Theo ông Bourita, đây không phải lần đầu tiên và sẽ không phải là lần cuối cùng xảy ra làn sóng hàng nghìn người di cư vượt biên sang Ceuta. Thời tiết tốt là yếu tố tạo thuận lợi cho người di cư bơi sang vùng lãnh thổ này.
Hôm 17/5, Tây Ban Nha ghi nhận số lượng người di cư đổ về cao kỷ lục, khi ít nhất 6.000 người - trong đó có khoảng 1.500 trẻ em - đã vượt biển từ Maroc sang Ceuta. Những người di cư trái phép đã tới Ceuta bằng cách sử dụng phao tự chế, xuồng cao su hoặc lội nước khi thủy triều xuống. Họ xuất phát từ các bãi biển tại quốc gia láng giềng Maroc chỉ cách vùng lãnh thổ này của Tây Ban Nha khoảng một vài km về phía Nam. Ước tính đã có 8.000 người di cư vượt biên sang Ceuta trong tuần này. Tình hình tại khu vực biên giới đã tạm lặng trong ngày 19/5 sau khi cảnh sát Maroc thiết chặt an ninh ở phía biên giới nước này. Các nguồn tin cho hay giới chức Maroc đã thuê xe buýt để đưa khoảng 3.000 người di cư nước này trở về các thành phố trong nước. Trong khi đó, phía Tây Ban Nha đã gửi trả về Maroc 6.000 trong tổng số 8.000 người di cư đã tới Ceuta trong những ngày qua. Cùng ngày, lực lượng Vệ binh dân sự Tây Ban Nha thông báo đã phát hiện thi thể của một người đàn ông trên bãi biển El Tarajal ở Ceuta nghi là một trong những hàng nghìn người di cư vượt biên vào vùng lãnh thổ này. Đây là lần thứ hai trong 1 tuần lực lượng này phát hiện thi thể trôi dạt vào bờ biển tại Ceuta.
