Quỷ đỏ trở thành ứng cử viên duy nhất của Ngoại hạng Anh còn trụ lại được ở giải đấu châu Âu cho đến vòng đấu này. Tuy nhiên, việc phải chạm trán với đội bóng Nga ở vòng 16 đội không phải là tin vui với đại diện của Giải vô địch quốc gia Anh.
 Các cặp đấu vòng 16 đội Europa League. Ảnh: UEFA |
Trước đó, HLV Mourinho đã tỏ ra không hài lòng về việc phân cặp đấu lần này khi lịch thi đấu dồn dập trong tháng 3. Họ sẽ phải di chuyển hơn 3.000km cho lượt đi đến Nga ngày 9/3 trước khi đón trận lượt về sau đó 1 tuần - ngày 16/3. Trong khi đó, ngày 13/3 sẽ là trận đấu quan trọng, Man United gặp Chelsea ở tứ kết FA Cup.
Trong khi đó, Rostov từng đánh bại Ajax, PSV, Anderlecht hay thậm chí là Bayern Munich tại vòng bảng Champions League mùa giải này. Tuy nhiên, họ cũng không vượt qua được vòng bảng này do chỉ đứng thứ 3 và buộc phải xuống thi đấu tại Europa League.
Các cặp đấu đáng chú ý ở vòng này còn có việc 2 đội mạnh Lyon và Roma đối đầu nhau. Trong khi cặp đấu khác diễn ra giữa 2 đội bóng Đức Schalke và Borussia Monchengladbach.
Danh sách các cặp đấu:
Celta Vigo - FC Krasnodar
Apoel FC - Anderlecht
Schalke - Borussia Monchengladbach
Lyon - Roma
FC Rostov - Manchester United
Olympiakos - Besiktas
KAA Gent - Genk
FC Copenhagen - Ajax
Phản ứng các bên sau kết quả phân cặp:
Andrei Prepeliţă, tiền vệ đội Rostov: "Đối đầu với Manchester United chắc chắn sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời.Chúng tôi sẽ có cơ hội thi đấu ở Old Trafford. Họ có các cầu thủ hàng đầu, HLV hàng đầu nhưng chúng tôi có kết quả thi đấu tốt và từng đánh bại cả Bayern Munich. Tin vui là chúng tôi sẽ được thi đấu trận lượt đi trên sân nhà và hy vọng thời tiết mát mẻ sẽ là thuận lợi với chúng tôi”.
HLV Albert Stuivenberg, đội Genk: “Kết quả vui với bóng đá Bỉ, giờ chúng tôi chỉ cần vượt qua 1 đội bóng nữa là đến được với trận tứ kết. Tôi mừng vì chúng tôi không phải di chuyển quá xa”.
Ông Ahmet Nur Çebi, phó chủ tịch đội Beşiktaş: "Là đội bóng duy nhất đại diện cho Thổ Nhĩ Kỳ tham dự giải đấu châu Âu, chúng tôi có trách nhiệm thật lớn lao. Mục tiêu của chúng tôi là nâng cao chiếc cúp Europe League".
HLV Dieter Hecking, đội Borussia Monchengladbach: "Chúng tôi luôn dành cho Schalke sự tôn trọng. Nếu muốn đi xa, bạn sẽ phải đánh bại mọi đối thủ”.
HLV Markus Weinzierl, đội Schalke: "Một bảng đấu khó khăn mà chúng tôi không mong muốn. Nhưng chúng tôi sẽ sẵn sàng”.
HLV Bruno Genesio, đội Lyon: "Roma là đội bóng hàng đầu ở vòng đấu này. Một khi bạn muốn giành cúp, bạn sẽ phải đánh bại đội bóng tốt nhất”.
Nuno Morais, đội trưởng đội APOEL: "Tới vòng này thì đội nào cũng khó cả. Tuy nhiên chúng tôi sẽ chơi theo cách mà chúng tôi đã từng vượt qua các đối thủ khác. Vui là chúng tôi tránh được gặp Roma và Manchester United, họ là ứng cử viên vô địch cho giải đấu này. Gặp Anderlecht chúng tôi sẽ cho họ thấy cái cách mà chúng tôi thi đấu với các đội bóng khó chơi như thế nào. Rồi xem chuyện gì sẽ xảy ra”.
