Man City đang được đánh giá là ứng viên số 1 cho chức vô địch Champions League năm nay. Một chiến thắng trước đối thủ khó chịu Atletico Madrid sẽ là cách tuyệt vời để Man xanh đưa ra lời tuyên ngôn sức mạnh.
Sau trận thua Chelsea 0 - 1 ở chung kết Champions League năm ngoái, Man City đang sẵn sàng cho chiến dịch chinh phục đấu trường số 1 châu lục. Thời điểm này, cỗ máy của Pep Guardiola vẫn vận hành rất trơn tru và thật khó để tìm ra điểm yếu của họ.
Man City vượt qua vòng 1/8 Champions League một cách dễ dàng với chiến thắng chung cuộc 5 - 0 trước Sporting CP. Hiện tại, họ đang có chuỗi 7 trận bất bại tính trên mọi đấu trường. Ở loạt trận vòng 31 Ngoại hạng Anh, đội bóng nửa xanh thành Manchester cũng giành chiến thắng để duy trì vị thế dẫn đầu so với đội xếp phía sau là Liverpool. Trong 6 trận đấu, đoàn quân của Pep Guardiola ghi được 18 bàn thắng, trung bình 3 bàn mỗi trận.
Man City đã bị hạ knock-out ở vòng tứ kết 3 lần liên tiếp trước khi thu về chiếc Huy chương Bạc năm ngoái. Champions League vẫn là danh hiệu cao quý mà The Citizens còn thiếu dưới thời HLV Pep Guardiola. Chính vì thế, trận đấu với Atletico sẽ là ưu tiên hàng đầu của đội chủ sân Etihad.
Đây thực sự là giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải 2021 - 2022 của Man City. Sau màn tiếp đón Atletico Madrid này, ngày 10/4 tới, thầy trò HLV Pep Guardiola sẽ đối đầu Liverpool tại Etihad. Đây là trận chiến định đoạt cuộc đua vô địch Premier League mùa này. Sau trận tứ kết lượt về ngày 14/4, chỉ 2 ngày sau Man City sẽ gặp lại Liverpool ở bán kết FA Cup.
Trong khi đó, 3 tuần sau khi giành chiến thắng tại Manchester, Atletico Madrid sẽ quay lại thành phố này với hy vọng làm được điều tương tự. Họ sẽ có được đội hình gần như mạnh nhất cho chuyến du hành đến sân Etihad. Với sự trở lại kịp thời của Koke và Angel Correa sau án treo giò, còn Renan Lodi cùng với Rodrigo De Paul hoàn toàn sung sức sau khi trở về làm nhiệm vụ ở vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ, Atletico Madrid coi như có đủ các "quân bài" tốt nhất, kể cả khi HLV Simeone tự tin "cất" Luis Suarez trên băng ghế dự bị, sẵn sàng cho phương án thay thế bộ đôi Joao Felix và Antoine Griezmann khi cần thiết.
Đáng chú ý, Atletico chưa vượt qua được vòng tứ kết Champions League kể từ mùa giải 2016 - 2017. Năm ngoái, Atletico dù chơi tốt nhưng vẫn bị một đội bóng Anh là Chelsea hạ gục mà không thể ghi nổi bàn thắng nào.
Màn đối đầu giữa Man City và Atletico cũng là cuộc chiến giữa 2 phong cách hoàn toàn trái ngược nhau của 2 chiến lược gia Pep Guardiola và Diego Simeone.
Những đội bóng mà Guardiola dẫn dắt luôn chơi một thứ bóng đá có kỹ thuật cực kỳ cao. Họ giống như một nhóm vũ công ba lê trên một sân khấu đầy tính mỹ thuật.
Trong khi đó, đội bóng của Diego Simeone luôn khiến các đối thủ cảm thấy ngán ngẩm khi đối đầu. Atletico thường tìm cách làm phiền, quấy rối và phá lối chơi của đối thủ. Họ là bậc thầy của nghệ thuật hắc ám, và có đủ tài năng để tận dụng bất kỳ sai lầm nào của đối phương.
Theo thống kê, trong 3 lần Guardiola chạm trán Simeone, HLV người Tây Ban Nha thắng 2, thua 1. Lần đầu tiên chỉ là trận đấu ở La Liga giữa Barca và Atletico (Guardiola thắng). Hai lần còn lại là lượt trận bán kết Champions League mùa giải 2015 - 2016, khi Guardiola đang dẫn dắt Bayern Munich hùng mạnh. Ở lượt đi Atletico thắng 1 - 0 và giành quyền đi tiếp, bất kể trận thua 1 - 2 ở lượt về nhờ luật bàn thắng sân khách.
Man City được xem là dạng đối thủ yêu thích của Simeone - người đã quá quen với việc khắc chế những đội bóng nặng về lối chơi kiểm soát.
Trận này, Man City được chơi trên sân Etihad, tuy nhiên phong độ thi đấu phập phù trên sân nhà với vỏn vẹn 1 chiến thắng trong 3 lần xuất quân gần đây chính là điểm trừ đối với Man City, đội bóng đang có chuỗi 7 trận bất bại trên mọi đấu trường. Trong khi đoàn quân của HLV Diego Simeone đang thi đấu cực tốt trên sân khách với 4 chiến thắng liên tiếp. Hồi tháng 3 vừa qua, Los Rojiblancos từng đến Manchester và ra về với chiến thắng 1 - 0 trước MU ở trận lượt về vòng 1/8 Champions League.
Atletico Madrid có một vũ khí rất mạnh về tinh thần, đó là sự lì lợm cùng khả năng bùng nổ trong các trận cầu sinh tử tại Champions League.
Trận đấu giữa Man City và Atletico sẽ diễn ra lúc 2 giờ ngày 6/4.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
Manchester City: Ederson, Cancelo, Laporte, Stones, Zinchenko, Silva, Rodri, De Bruyne, Mahrez, Foden, Sterling
Atletico Madrid: Oblak, Savic, Hermoso, Reinildo, Llorente, De Paul, Kondogbia, Koke, Lodi, Griezmann, Felix
