 Rơi vào vị trí nguy hiểm trên bảng xếp hạng, chắc chắn Stoke sẽ phải "quyết tử" với Man City. |
Ở vào thời điểm này, Stoke City chắc chắn không phải là đối thủ xứng tầm với thầy trò Pep Guardiola. Ngoài lợi thế sân nhà, Stoke không còn bất kỳ chỗ dựa nào để có thể mơ đến cơ hội quật ngã Man City bởi phong độ của hai đội gần như đối lập nhau hoàn toàn. Cụ thể, trong khi MC sở hữu 7 chiến thắng trong 10 trận gần nhất thì Stoke City chỉ thắng 1 trận trong cùng khoảng thời gian.
Man xanh nhiều khả năng sẽ tiếp tục thăng hoa trên đất khách để thẳng tiến tới chức vô địch Premier League. Tinh thần của The Citizens đang rất thoải mái bởi họ vừa mới giành quyền vào tứ kết Champions League. Ở Premier League, nửa xanh thành Manchester không có gì phải lo lắng khi khoảng cách giữa họ với đội xếp thứ 2 Manchester United đang là 13 điểm.
 Với phong độ hiện tại, Stoke không phải là đối thủ xứng tầm với Man City. |
Về phía Stoke City, họ đang đứng ở vị trí thứ 19 trên Bảng xếp hạng với những cuộc cạnh tranh quyết liệt cho vị trí trụ hạng. Trong 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Stoke chỉ giành được đúng 1 chiến thắng, nhận 5 thất bại. Thắng lợi duy nhất đó cũng chỉ là chiến thắng trước đội bóng mới lên hạng Huddersfield.
Ở những trận đấu đã qua, tinh thần của các cầu thủ Stoke sụp đổ rất nhanh sau khi để thua. Thêm một lý do khiến các CĐV chủ nhà bi quan về cơ hội có điểm của Stoke chính là hàng công của họ tạo ra quá ít mối đe dọa về phía khung thành đối phương. Stoke cũng sở hữu hàng thủ tệ thứ 2 Ngoại hạng Anh đến thời điểm này. Thủ tệ, công cũng cùn khiến Stoke khó có thể đứng vững được trước “cơn lốc” Man City. Hàng công lẫn hàng thủ của The Citizens được xem là “quái thủ” khi xuất sắc ghi được 83 bàn và chỉ để lọt lưới đúng 20 bàn.
 Man City khả năng lớn sẽ tiếp tục "reo sầu" cho Stoke. |
Nếu toàn thắng cả 3 vòng đấu sắp tới, Man xanh sẽ chính thức lên ngôi vô địch xứ sương mù. Thậm chí, các CĐV Man City lúc này đang mơ về việc đăng quang ở Etihad ngay trong trận derby Manchester tại vòng 32. Lên ngôi vô địch sớm 6 vòng đấu, bằng 1 chiến thắng trước đối thủ truyền kiếp MU là giấc mơ tuyệt vời nhất có thể với Pep và các học trò.
Pep Guardiola tỏ ra rất tự tin trước trận đấu này: “Chúng tôi đang tiến sát tới chức vô địch. Sẽ là giả dối nếu tôi nói rằng Man City vẫn chưa ở gần với ngôi vương. Chúng tôi chỉ cần 4 trận thắng nữa là đăng quang. Điều quan trọng là mọi thứ vẫn đang nằm trong tay chúng tôi”.
| -Man City bất bại 19/21 trận gần nhất gặp Stoke trên mọi đấu trường. -Man City đã thắng 24/27 trận gần nhất ở Premier League. -Trận lượt đi, Man City đã nghiền nát Stoke với tỷ số 7 - 2. Đó là trận thắng đậm nhất của Man xanh tại Premier League mùa này. |
