Người đứng đầu Cơ quan quản lý động vật hoang dã và công viên quốc gia Malaysia, ông Abdul Kadir Abu Hashim cho biết trong chiến dịch ngày 29/6, cảnh sát và các quan chức cơ quan quản lý động vật hoang dã đã tịch thu 400 con rùa, với tổng trị giá 3,8 triệu ringgit (hơn 805.000 USD) được dùng làm mặt hàng để buôn bán thú cảnh ngoại lai. Trong số này, có loài rùa quý hiếm Sa nhân và rùa sao Ấn Độ. Theo đó, chiến dịch phối hợp với mật danh “Nguồn lực quốc gia thống nhất” đã triệt phá đường dây buôn lậu rùa có tên gọi "Băng nhóm Ninja rùa”.
Những con rùa này được mua từ Ấn Độ, Pakistan, Bangladesh, Nepal và được đưa trái phép vào Malaysia bằng đường bộ hoặc bằng các chuyến bay thương mại, sau đó chúng có thể tiếp tục được bán sang Thái Lan và Indonesia nếu đã đáp ứng đủ nhu cầu địa phương.
Tại châu Á, nhiều người tin rằng rùa mang lại may mắn và thịnh vượng. Vị trí của Malaysia ở Đông Nam Á khiến nước này trở thành trung tâm buôn lậu các loài động vật ngoại lai này.
Theo Traffic - một tổ chức phi chính phủ chuyên giám sát các hoạt động buôn bán động thực vật hoang dã, các nước Đông Nam Á vừa đóng vai trò là nguồn cung cấp, vừa là nơi tiêu thụ và trung chuyển của các loài động vật hoang dã có nguồn gốc từ khu vực, cũng như các nơi khác trên thế giới.
