Hãng thông tấn AP (Mỹ) ngày 8/4 đưa tin chi phí để đóng 9 tàu tác chiến ven bờ này lên tới 4,5 tỷ USD. Hải quân Mỹ trong đề xuất ngân sách có đề cập rằng động thái này sẽ tiết kiệm được 50 triệu USD liên quan đến mỗi tàu hàng năm và dành số tiền này cho các ưu tiên khác.
Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc giảm quy mô hạm đội do vậy nhiều khả năng không nhận được sự ủng hộ của các thành viên quốc hội. Quốc hội sẽ là cơ quan cho phép thông qua đề xuất của Hải quân trong việc loại bỏ các chiến hạm sớm hơn thời gian phục vụ dự tính.
Đô đốc Mike Gilday, Tham mưu trưởng Hải quân Mỹ, bảo vệ đề xuất này và nhấn mạnh về tính cần thiết của vũ khí tầm xa và chiến hạm hiện đại đồng thời nói rằng nhiều chiến hạm không được trang bị tốt để đối diện với những mối đe dọa hiện tại.
Ông Mike Gilday phát biểu ngày 4/4: “Chúng ta cần một lực lượng sẵn sàng, có khả năng và gây chết chóc hơn là một lực lượng lớn nhưng kém sẵn sàng, kém năng lực và kém chết chóc”.
Tổng cộng Hải quân Mỹ muốn loại bỏ 24 chiến hạm, trong đó bao gồm 5 tàu tuần dương cùng hai tàu ngầm lớp Los Angeles nhằm cắt giảm chi phí dành cho duy trì hạm đội hiện tại và đóng chiến hạm hiện đại.
Hầu hết chúng là những tàu đã cũ. Tuy nhiên, tàu tác chiến ven bờ lớp Freedom vẫn khá mới, chiếc “thâm niên” nhất cũng mới chỉ 10 năm.
Toàn bộ tàu tác chiến ven bờ lớp Freedom đều mắc một lỗi lực đẩy bằng phản lực rất tốn kém để sửa chữa. Hải quân Mỹ chỉ đề xuất giữ lại các tàu tác chiến ven bờ lớp Independence.
Nghị sĩ Jim Inhofe tại Ủy ban Quân lực Thượng viện Mỹ đánh giá khi hướng đến phía trước, Hải quân Mỹ cần tránh các “thảm họa tương tự”.
Hạ nghị sĩ Elaine Luria trong khi đó phản đối việc loại bỏ nhiều chiến hạm trong đó có những chiếc còn khá mới. Bà Luria nhấn mạnh: “Hải quân Mỹ nợ một lời xin lỗi công khai với những người đóng thuế Mỹ khi phí phạm hàng chục tỷ USD cho những con tàu mà hiện nay họ nói rằng không có mục đích phục vụ”.
Tuy nhiên, nhà phân tích quốc phòng Bryan Clark tại Viện Hudson lại nhận định có khả năng Hải quân Mỹ sẽ bằng lòng với số lượng nhỏ hơn các tàu tác chiến ven bờ lớp Freedom cho an ninh hàng hải và hoạt động tác chiến nhỏ trên biển.
Hạ nghị sĩ Rob Wittman cho rằng việc cắt giảm chiến hạm này là “vô trách nhiệm” bởi Hải quân Mỹ đã hạ hạm đội từ 318 tàu xuống còn 297 tàu trong khi 2 thập niên qua hạm đội của Hải quân Trung Quốc đã tăng từ 210 lên 360 chiến hạm.
