Lò phản ứng ITER hoạt động dựa trên nguyên lý nhiệt hạch, kết hợp hai dạng hydro, là deuterium và tritium, để tạo ra 500 MW điện, gấp 10 lần năng lượng cần để kích hoạt máy.
Một khi được hoàn thành, lò phản ứng nhiệt hạch ITER có đường kính khủng và chiều cao 30 m sẽ trình làng như một phiên bản mới của kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch.
Mục tiêu ban đầu của Pháp là xây dựng một lò phản ứng nhiệt hạch tổng hợp, không thải khí thải gây hiệu ứng nhà kính, và lượng chất thải phóng xạ thấp hơn rất nhiều so với các lò phản ứng hạt nhân thông thường.
Dưới đây là mô hình đồ họa của lò phản ứng nhiệt hạch ITER: