Nghiên cứu cho thấy các tế bào melanoma giải phóng những hạt đặc biệt, được gọi là melanosome, có cấu trúc siêu nhỏ giống như bong bóng, đóng vai trò như những “mồi nhử” nhằm đánh lạc hướng và làm suy kiệt các tế bào miễn dịch vốn có nhiệm vụ tiêu diệt ung thư. Các hạt melanosome này mang trên bề mặt các dấu ấn sinh học tương tự như dấu ấn của chính tế bào ung thư. Khi được giải phóng, chúng liên kết trực tiếp với các tế bào T - loại tế bào miễn dịch chủ chốt – và làm các tế bào này tấn công sai mục tiêu. Hệ quả là các tế bào T bị tiêu hao năng lượng, rơi vào trạng thái rối loạn chức năng, thậm chí bị tiêu diệt, qua đó tạo điều kiện cho các tế bào melanoma tự do phát triển.
Kết quả nghiên cứu cũng cho thấy, khi ngăn chặn quá trình giải phóng melanosome, khả năng xâm nhập khối u của tế bào T được phục hồi và tốc độ phát triển ung thư ở chuột thí nghiệm bị kìm hãm. Đáng chú ý, nghiên cứu còn cho thấy trong trường hợp bệnh nhân không đáp ứng với liệu pháp miễn dịch, tỷ lệ tế bào T bị melanosome bao phủ trong khối u cũng cao hơn. Qua đó, nhấn mạnh ý nghĩa lâm sàng quan trọng của phát hiện này.
