Phát biểu ngày 25/9 tại hội nghị thượng đỉnh về các mối đe dọa do nước biển dâng gây ra, ông Guterres nhấn mạnh: "Khoảng 900 triệu người đang sinh sống tại các vùng ven biển thấp. Mực nước biển dâng đồng nghĩa với thủy triều dâng cao, gây ra nguy cơ ngày càng tăng của các đợt sóng bão dữ dội, xói mòn bờ biển và lũ lụt ven biển".
Tổng thư ký LHQ cảnh báo về những hậu quả nghiêm trọng như cộng đồng bị nhấn chìm, nguồn nước ngọt bị ô nhiễm, mùa màng và cơ sở hạ tầng bị phá hủy, đa dạng sinh học suy giảm và nền kinh tế bị tàn phá. Các ngành như ngư nghiệp, nông nghiệp và du lịch sẽ chịu thiệt hại nặng nề nhất.
Ông Guterres kêu gọi cần có ý chí chính trị mạnh mẽ hơn để ngăn chặn tình trạng khí hậu trở thành "địa ngục trần gian". Nguyên nhân chính của vấn đề này là khí nhà kính từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch, làm nóng Trái đất, khiến nước biển giãn nở và băng tan chảy.
Theo Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu của LHQ, 5 quốc đảo - Maldives, Tuvalu, Quần đảo Marshall, Nauru và Kiribati - có thể trở nên không thể ở được vào năm 2100, tạo ra 600.000 người tị nạn khí hậu không quốc tịch.
Kể từ đầu thế kỷ 20, mực nước biển trung bình toàn cầu đã tăng nhanh hơn bất kỳ thế kỷ nào trong ít nhất 3.000 năm qua, và tốc độ tăng đang ngày càng nhanh.
