Huawei đang thiết kế hai bộ vi xử lý Ascend thế hệ tiếp theo nhằm cạnh tranh với các bộ xử lý hàng đầu do Nvidia Corp. sản xuất. Tuy nhiên, những con chip này chỉ dựa trên công nghệ 7nm đã cũ. Nguyên nhân là do các hạn chế do Mỹ dẫn đầu ngăn cản các đối tác sản xuất chip của Huawei mua được hệ thống quang khắc cực tím (EUV) tiên tiến từ ASML Holding NV của Hà Lan.
Theo nguồn tin thân cận, điều này đồng nghĩa các chip chủ lực của Huawei sẽ bị mắc kẹt với công nghệ cũ ít nhất đến năm 2026. Bộ vi xử lý điện thoại thông minh của Huawei, dành cho dòng sản phẩm Mate, cũng đối mặt với những hạn chế tương tự.
Việc Huawei bị đình trệ không chỉ ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của công ty mà còn ảnh hưởng đến tham vọng AI rộng lớn hơn của Trung Quốc. Những khó khăn này cho thấy Trung Quốc sẽ khó thu hẹp khoảng cách công nghệ với Mỹ vào năm 2025, khi Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) - nhà sản xuất chip cho Apple Inc. và Nvidia - bắt đầu sản xuất hàng loạt chip 2nm.
Tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn khi đối tác sản xuất chính của Huawei, Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), đang gặp khó khăn trong việc sản xuất ổn định con chip 7nm. Dây chuyền sản xuất 7nm của công ty có trụ sở tại Thượng Hải đang gặp vấn đề về năng suất. Chưa có gì chắc chắn rằng Huawei sẽ có thể đảm bảo đủ bộ vi xử lý điện thoại thông minh và chip AI trong những năm tới.
Huawei và SMIC chưa đưa ra bình luận về vấn đề này.
Vào năm 2023, Huawei đã ra mắt mẫu smartphone Mate 60 Pro với chip 7nm do SMIC tự thiết kế. Điều đó đã củng cố uy tín công nghệ của công ty trong mắt công chúng Trung Quốc, giúp doanh số của Huawei tăng trong bảy quý liên tiếp nhờ nhu cầu mạnh mẽ đối với thiết bị đó.
Nhưng sang năm 2024, một dấu hiệu cho thấy sự khó khăn của Huawei là việc công ty đã im lặng về chip cho mẫu smartphone cao cấp hàng đầu Mate 70 sắp ra mắt vào ngày 26/11. Công ty đã không công bố bất kỳ thông số kỹ thuật phần cứng nào khi bắt đầu nhận đơn đặt hàng sớm trong tuần này.
Những khó khăn của Huawei cho thấy các lệnh cấm vận kéo dài nhiều năm của Mỹ đã phần nào "đóng băng" sự tiến bộ công nghệ của Trung Quốc, cũng như hạn chế cơ hội phát triển của các doanh nghiệp hàng đầu nước này.
Chính phủ Mỹ đã hạn chế Trung Quốc tiếp cận các thiết bị sản xuất tinh vi từ các nhà cung cấp của mình như Applied Materials Inc. và Lam Research Corp., cũng như các chip AI mạnh nhất của Nvidia - một mặt hàng đang được các công ty công nghệ lớn và chính phủ các nước săn đón.
Những năm gần đây, Huawei đã đảm nhận vai trò quan trọng trong nỗ lực tự chủ ở các lĩnh vực then chốt của Trung Quốc, bao gồm chất bán dẫn và AI. Tuy nhiên, những khó khăn của Huawei cho thấy những trở ngại lớn mà Trung Quốc đang phải đối mặt trong việc xây dựng chuỗi cung ứng tiên tiến trong các công nghệ mới nổi.
