Nhà lãnh đạo Thổ Nhĩ Kỳ đã đặt chân đến Baku ngày 10/12 để theo dõi buổi diễu binh. Tại đây, Tổng thống Erdogan đọc một bài thơ có đoạn: "Họ chia cắt sông Aras bằng đá và gậy. Tôi sẽ không chia rẽ với bạn. Họ tạo áp lực để tách biệt chúng ta". Bài thơ Tổng thống Erdogan đọc nói về việc con sông Aras chia cách người dân nói tiếng Azeri ở Azerbaijan và Iran.
Hiện có hàng triệu người gốc Azerbaijan sinh sống ở Iran tại 3 tỉnh Tây Azerbaijan, Đông Azerbaijan và Ardabil. Tehran coi một số đoạn trong bài thơ mà ông Erdogan đọc khuyến khích tư tưởng ly khai đối với người gốc Azerbaijan ở Iran.
Kênh Al Jazeera cho biết điều khiến người dân Iran phẫn nộ bắt nguồn từ Hiệp định Turkmenchay ký kết cách đây 200 năm để kết thúc chiến tranh Nga-Ba Tư. Hiệp định Turkmenchay phân định sông Aras là biên giới giữa Nga-Ba Tư, phần diện tích nay thuộc Azerbaijan, Armenia và Thổ Nhĩ Kỳ.
Bộ trưởng Ngoại giao Iran Mohammad Javad Zarif ngày 11/12 đăng trên mạng xã hội Twitter: “Ông Erdogan có lẽ không nhận ra ông ấy đã hạ thấp chủ quyền của Cộng hòa Azerbaijan?”. Bộ Ngoại giao Iran còn triệu tập Đại sứ Thổ Nhĩ Kỳ và yêu cầu giải thích về phát biểu của Tổng thống Erdogan. Thổ Nhĩ Kỳ cũng triệu tập đại diện ngoại giao Iran để phản đối phát biểu của Tehran.
Ngày 12/12, Ngoại trưởng Zarif đã điện đàm với người đồng cấp Thổ Nhĩ Kỳ Mevlut Cavusoglu và cho rằng Tổng thống Erdogan đã không nhận diện được vấn đề nhạy cảm liên quan đến bài thơ.
Việc chấm dứt xung đột Azerbaijan và Armenia là ưu tiên của Iran, vốn có biên giới chung với cả 2 quốc gia này.
