Theo nguồn tin của Washington Post, trong vài tuần của tháng 4, ông Hegseth đã yêu cầu một số trợ lý thân cận thực hiện bài kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối. Quyết định này được cho là nhằm xác định ai trong số họ đã cung cấp thông tin nhạy cảm liên quan đến Bộ Quốc phòng cho báo chí.
Tuy nhiên, hoạt động này nhanh chóng vấp phải sự phản đối từ nội bộ. Cố vấn cấp cao của ông Hegseth, ông Patrick Weaver, đã bày tỏ quan ngại với các quan chức trong chính quyền rằng ông hoặc các thành viên trong nhóm của mình có thể bị yêu cầu tham gia kiểm tra. Sau đó, theo chỉ đạo từ Nhà Trắng, Bộ trưởng Hegseth buộc phải chấm dứt hoạt động này.
Vào cuối tháng 4, truyền thông Mỹ đồng loạt đưa tin về tình trạng bất ổn trong Lầu Năm Góc, xuất phát từ cuộc tranh giành quyền lực giữa các nhóm thân cận với Bộ trưởng Hegseth. Politico dẫn nguồn tin nội bộ cho biết, mâu thuẫn mang tính cá nhân giữa các bên đã khiến tình hình nội bộ trở nên hỗn loạn, kéo theo những nghi ngờ về việc rò rỉ thông tin trên ứng dụng nhắn tin bảo mật Signal Messenger.
Nguồn tin từ New York Times cho hay, vào tháng 3, ông Hegseth từng chia sẻ dữ liệu về các cuộc không kích sắp diễn ra ở Yemen trong một cuộc trò chuyện nhóm kín trên ứng dụng Signal. Cuộc trò chuyện này không chỉ có các cố vấn an ninh và quan chức quân sự, mà còn có vợ, anh trai và luật sư riêng của ông.
Một chi tiết gây chú ý khác được tiết lộ hôm 24/3 bởi tổng biên tập tờ The Atlantic, ông Jeffrey Goldberg. Trong một bài báo, ông cho biết mình đã vô tình bị thêm vào nhóm trò chuyện Signal về các cuộc không kích nói trên bởi Cố vấn An ninh Quốc gia khi đó là Mike Waltz. Goldberg cho biết nhóm trò chuyện này có sự tham gia của nhiều quan chức cấp cao trong chính quyền như Bộ trưởng Hegseth, Ngoại trưởng Marco Rubio và Phó Tổng thống J.D. Vance.
