Theo kênh CNN, người phát ngôn chính của Lầu Năm Góc, ông Sean Parnell, cho biết trong một tuyên bố ngày 21/5: “Bộ trưởng Quốc phòng đã chấp nhận một chiếc Boeing 747 từ Qatar theo đúng các quy định và luật lệ liên bang. Bộ Quốc phòng sẽ đảm bảo cân nhắc các biện pháp an ninh phù hợp và yêu cầu nhiệm vụ cho một máy bay dùng để chuyên chở tổng thống Mỹ”.
Ông Parnell không đề cập liệu chính quyền Mỹ có trả tiền cho chiếc máy bay này hay không và chuyển mọi câu hỏi liên quan đến việc chuyển giao cho Không quân Mỹ.
Tuy nhiên, theo một người nắm rõ về các cuộc thảo luận, thỏa thuận này vẫn chưa hoàn tất và các nhóm pháp lý hai bên vẫn đang tiếp tục đàm phán.
Ngày 21/5, khi được hỏi về thông tin Lầu Năm Góc đã tiếp nhận máy bay từ Qatar, Tổng thống Trump nói: “Qatar đang tặng Không quân Mỹ một chiếc máy bay và đó là một điều tuyệt vời”.
Trước đó, ngày 19/5, Thủ tướng Qatar nói: “Câu chuyện về chiếc máy bay này là một giao dịch giữa Bộ Quốc phòng Qatar và Bộ Quốc phòng Mỹ, được thực hiện minh bạch và hoàn toàn hợp pháp, là một phần của quá trình hợp tác mà chúng tôi đã thực hiện cùng nhau trong nhiều thập kỷ”.
Ngày 20/5, Bộ trưởng Không quân Mỹ Troy Meink và Tổng tham mưu trưởng Không quân David Allvin nói với các nhà lập pháp rằng ông Hegseth đã chỉ đạo Không quân bắt đầu lên kế hoạch cải tạo máy bay. Ông Meink nói: “Chúng tôi đang sẵn sàng thực hiện”.
Một người phát ngôn Không quân Mỹ cho biết: “Theo chỉ đạo của Bộ trưởng Quốc phòng, Không quân đang chuẩn bị ký hợp đồng cải tạo một chiếc Boeing 747 để dùng làm phương tiện chuyên chở lãnh đạo cấp cao. Các chi tiết liên quan đến hợp đồng được xếp vào loại mật”.
Những cuộc thảo luận về chuyển chiếc máy bay từ Qatar cho chính quyền Tổng thống Trump đã gây ra tranh cãi chính trị khi đảng Dân chủ và một số thành viên Cộng hòa có ảnh hưởng phản đối thỏa thuận này vì lý do đạo đức.
Ông Trump nhiều lần mô tả chiếc máy bay là một lựa chọn thay thế cho chuyên cơ Không lực Một và trên mạng xã hội Truth Social, ông mô tả đây là “món quà miễn phí” của Qatar.
Tuy nhiên, theo CNN ngày 20/5, chính chính quyền Tổng thống Trump là bên đầu tiên tiếp cận Qatar để hỏi về việc tiếp nhận chiếc Boeing 747.
Sau khi ông Trump nhậm chức vào tháng 1, Không quân Mỹ đã liên hệ với Boeing và được thông báo rằng trong hai năm tới, công ty này không thể giao những chiếc máy bay mới vốn được chế tạo để thay thế các chuyên cơ tổng thống đã cũ.
Tuy nhiên, chính quyền Tổng thống Trump muốn có máy bay thay thế sớm hơn nhiều và Không quân Mỹ đã xem xét các phương án khác nhau để thực hiện. Đồng thời, ông Trump giao nhiệm vụ cho đặc phái viên Trung Đông Steve Witkoff tìm kiếm danh sách các máy bay tiềm năng.
Sau khi Không quân Mỹ liên hệ với Boeing, công ty này đã cung cấp cho các quan chức quốc phòng Mỹ danh sách các khách hàng trên toàn thế giới sở hữu các máy bay có thể đáp ứng yêu cầu và Qatar nằm trong số đó.
Lầu Năm Góc đã bắt đầu thảo luận với Qatar sau khi biết rằng Nhà Trắng ủng hộ ý tưởng này. Ông Witkoff đã giúp đẩy nhanh các cuộc trao đổi ban đầu. Tuy nhiên, các quan chức quốc phòng nói rằng ban đầu Không quân Mỹ nghĩ rằng thỏa thuận với Qatar cũng sẽ là mua bán, chứ không phải tặng.
Ngoài các vấn đề về đạo đức và pháp lý, việc cải tạo, lắp đặt các thiết bị an ninh và liên lạc cần thiết trên một chiếc máy bay đã qua sử dụng từ chính phủ khác là một nhiệm vụ lớn.
Việc này có thể kéo dài đến hai năm và tốn gấp nhiều lần giá trị của bản thân chiếc máy bay. Các cơ quan tình báo và an ninh Mỹ được giao nhiệm vụ cải tạo sẽ cần phải tháo rời toàn bộ máy bay cho đến khung sườn và xây dựng lại từ đầu bằng các thiết bị cần thiết.
