Theo thông tin ban đầu, sáng 27/8, ông Rơ Mah Vươn (sinh năm 1973) dùng thuyền của gia đình chở vợ là bà Rơ Châm Jiel (sinh năm 1975) cùng vợ chồng ông bà Puih Par và Rơ Mah Yôh (cùng sinh năm 1975), trú tại làng Jang Krái, xã Ia Khai, huyện Ia Grai (Gia Lai) đi làm rẫy tại xã Ia Tơi, huyện Ia H’Drai, tỉnh Kon Tum.
Đến 15 giờ 30 phút cùng ngày, ông Vươn chở 3 người trên quay trở về nhà. Thuyền đến giữa dòng sông Sê San thì bất ngờ bị lật, ông Vươn cố dìu vợ vào được bờ bên địa phận xã Ia Tơi, huyện Ia H'Drai, tỉnh Kom Tum. Đến khi lên bờ, bà Jiel quay nhìn lại thì không thấy ông Vươn đâu nữa.
Vợ chồng ông Yôh và bà Par bơi ngược về phía địa phận tỉnh xã Ia Khai, huyện Ia Grai (Gia Lai) thì may mắn được 3 người cùng làng đang có mặt gần đó cứu lên bờ.
Sau khi nhận tin báo về vụ việc, chính quyền địa phương đã nhanh chóng có mặt để hỗ trợ tìm người bị nạn. Đến sáng 28/8, Phòng Cảnh sát phòng cháy chữa cháy và cứu nạn cứu hộ - Công an tỉnh Gia Lai, Công an huyện Ia Grai, chính quyền địa phương và quần chúng nhân dân trên địa bàn tiếp tục tổ chức tìm kiếm song đến trưa cùng ngày vẫn chưa tìm thấy người mất tích.
Bà Nguyễn Mai Lương cho biết thêm, hiện chính quyền địa phương đang tiếp tục tìm kiếm nạn nhân nhưng do lưu vực sông lớn, vào tối 27/8 Thủy điện Sê San 3A lại xả lũ theo lịch quy định nên nước chảy mạnh. Sáng 28/8, thời điểm lực lượng tìm kiếm cứu nạn cứu hộ của tỉnh Gia Lai đến hỗ trợ thì gặp mưa lớn, các nguồn nước từ sông, suối nhỏ đổ về sông Sê San khiến việc tìm kiếm nạn nhân gặp khó khăn.
