Cơ quan cứu hộ khẩn cấp cho biết chiếc thuyền bị lật khi va phải đá ngầm khi đang ở ngoài khơi phía Bắc đảo Lanzarote. Khi gặp nạn trên thuyền có 49 người. Lực lượng cứu hộ đã kịp thời giải cứu 41 người di cư. Ông Enrique Espinosa, người đứng đầu cơ quan cứu hộ Lanzarote, cho hay trong số 3 người thiệt mạng có 1 phụ nữ được cho là đang mang thai.
Các nhân viên cứu hộ đang tìm kiếm 5 người mất tích, trong đó có 1 bé trai. Ông Espinosa nói rõ vị trí thuyền gặp nạn ở gần bờ nên người dân trên đất liền đã nhìn thấy và nhảy xuống biến cứu người gặp nạn. Hiện vẫn chưa xác định quốc tịch của những người di cư trên thuyền này.
Hồi cuối tháng 4, cơ quan cứu nạn hàng hải của Tây Ban Nha đã phát hiện thi thể của 17 người trên chiếc thuyền chở người di cư ở ngoài khơi đảo El Hierro thuộc quần đảo Canary, đồng thời giải cứu 3 người khác. Toàn bộ những người di cư trên đã được xác định đến từ khu vực phía Nam sa mạc Sahara của châu Phi. Người di cư từ các nước châu Phi thường tìm cách đến Tây Ban Nha hoặc Italy -hai cửa ngõ vào châu Âu - để tìm kiếm cuộc sống tốt đẹp hơn tại châu Âu.
