Phát biểu khai mạc hội nghị, Thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường cho biết thông qua hội nghị lần này, 3 nước sẽ tăng cường sự quan hệ tin cậy về chính trị, bảo đảm an toàn, ổn định khu vực và hòa bình thế giới để cùng nhau đối phó với áp lực kinh tế thế giới suy giảm. Tổng kim ngạch thương mại của 3 nước chiếm gần 1/6 tổng kim ngạch thương mại thế giới, do đó việc 3 bên hợp tác sẽ gửi đi tín hiệu tích cực trong bối cảnh kinh tế thế giới đang giảm sút và những xung đột về chính trị đang leo thang, đồng thời đem lại hạnh phúc cho người dân 3 nước.
Về phần mình, Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in nhấn mạnh sự cần thiết của "hợp tác hài hòa" giữa 3 cường quốc khu vực, bởi 3 nước "có cùng giấc mơ" thúc đẩy một "thế giới bền vững". Ông nêu rõ về kinh tế cũng vậy, theo đó 3 nước là "một cộng đồng gắn kết bằng một vận mệnh chung". Theo Tổng thống Hàn Quốc, nền kinh tế 3 quốc gia Đông Bắc Á này được kết nối bằng một "chuỗi giá trị". Ông bày tỏ hy vọng hợp tác kinh tế giữa 3 nước sẽ được tăng cường để có thể cùng nhau phát triển. Ông cũng chỉ ra rằng "sự nổi lên của các vấn đề như chủ nghĩa bảo hộ, biến đổi khí hậu và cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ tư đang đòi hỏi sự hợp tác chặt chẽ hơn giữa 3 nước".
Trong khi đó, Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe cho biết sự kỳ vọng của thế giới đối với Nhật Bản, Trung Quốc, Hàn Quốc về trách nhiệm lớn của 3 nước đối với hòa bình và phồn vinh của khu vực và thế giới ngày càng tăng. Do vậy, hội nghị này là cơ hội để 3 bên tăng cường liên kết hơn nữa nhằm đối phó với những vấn đề quan trọng của khu vực, đặc biệt là vấn đề Triều Tiên, các vấn đề chung mang tính quy mô toàn cầu và củng cố trật tự kinh tế thế giới.
Theo phóng viên TTXVN tại Tokyo, tại cuộc gặp này, Thủ tướng Abe dự kiến nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thúc đẩy thương mại tự do, kêu gọi Trung Quốc và Hàn Quốc sớm đạt thỏa thuận về việc ký kết Hiệp định tự do thương mại Nhật- Trung- Hàn, cũng như Hiệp định đối tác kinh tế toàn diện khu vực (RCEP).
Bên cạnh vấn đề kinh tế, dự kiến vấn đề hạt nhân trên Bán đảo Triều Tiên cũng sẽ được bàn thảo tại hội nghị. Thủ tướng Nhật Bản muốn nhân dịp hội nghị thượng đỉnh này để cùng các nhà lãnh đạo Trung Quốc và Hàn Quốc tập trung trao đổi ý kiến về tình hình Triều Tiên, đồng thời muốn đẩy mạnh hợp tác 3 bên nhằm phi hạt nhân hóa Bán đảo Triều Tiên và sớm giải quyết vấn đề công dân Nhật Bản bị Triều Tiên bắt cóc từ những năm 1970, 1980. Tokyo cũng muốn thúc đẩy sự chung tay của cộng đồng quốc tế trong việc thúc đẩy tiến trình đàm phán giữa Mỹ và Triều Tiên.
Hội nghị thượng đỉnh Trung- Nhật - Hàn được tổ chức thường niên, trên cơ sở luân phiên giữa 3 nước. Hội nghị lần này đã bị hoãn vài lần do căng thẳng quan hệ giữa Nhật Bản với 2 nước láng giềng liên quan tranh cãi lịch sử và tranh chấp lãnh thổ. Chiều cùng ngày, Thủ tướng Abe dự kiến sẽ hội đàm song phương với Tổng thống Hàn Quốc. Đây sẽ là cuộc hội đàm lần đầu tiên giữa hai nhà lãnh đạo sau 15 tháng trong bối cảnh quan hệ hai nước căng thẳng.
