Toàn cảnh lăng Tự Đức như một công viên rộng lớn, là một trong những công trình đẹp nhất của kiến trúc thời Nguyễn. Lúc mới xây dựng, lăng có tên là Vạn Niên Cơ, sau khi vua Tự Đức băng hà, lăng được đổi tên thành Khiêm Lăng (gần 50 công trình trong lăng ở cả hai khu vực tẩm điện và lăng mộ đều có chữ Khiêm trong tên gọi).
