Hạt vi nhựa là loại hạt gây lo ngại về tác động đối với hệ sinh thái đại dương. Người ta cho rằng các hạt vi nhựa được đưa vào khí quyển khi nước biển ngưng tụ thành mây.
Nhóm nghiên cứu, đứng đầu là giáo sư Hiroshi Okochi của Đại học Waseda, đã kiểm tra 44 mẫu nước lấy từ các đám mây ở đỉnh và chân núi Phú Sĩ cũng như đỉnh núi Tanzawa-Oyama, phía Tây Yokohama thuộc tỉnh Kanagawa. Phân tích các mẫu, nhóm nghiên cứu tìm thấy tổng cộng 70 hạt vi nhựa, có thể được phân thành 9 loại. Các hạt đo được từ 7,1 - 94,6 micromet và với nồng độ trung bình từ 6,7 - 13,9 hạt/lít.
Cho đến nay người ta biết rất ít về tác động mà các hạt này có thể gây ra, nhưng chúng có thể bao gồm tác động đến khí hậu. Hạt vi nhựa có thể trở thành một số "hạt giống" khiến các giọt mây xung quanh ngưng tụ thành hạt mưa, do đó làm tăng lượng mây thoát ra và tổng lượng mưa.
Các nhà nghiên cứu cho biết các hạt vi nhựa trong đám mây rơi xuống đất dưới dạng nước mưa sau đó có thể xâm nhập vào cơ thể con người thông qua các sản phẩm nông nghiệp và vật nuôi, tác động tiêu cực đến sức khỏe con người.
