Kết quả này tiếp tục khẳng định vai trò ngày càng nổi bật của Nam Phi trong lĩnh vực thiên văn vô tuyến và nghiên cứu vũ trụ sâu.
Theo phóng viên TTXVN tại Pretoria, các phát hiện mới này nằm trong khuôn khổ chương trình khảo sát cụm thiên hà bằng MeerKAT, tập trung quan sát 115 cụm thiên hà trên bầu trời phía Nam Nam Phi. Từ dữ liệu thu được, các nhà khoa học ghi nhận tổng cộng 103 nguồn phát xạ vô tuyến khuếch tán hoặc ứng viên nguồn phát xạ, trong đó có 60 cấu trúc chưa từng được các kính thiên văn trước đây phát hiện.
Điểm đáng chú ý là hơn một nửa số cụm thiên hà được khảo sát, tương đương khoảng 54% hay 62/115 cụm, cho thấy sự hiện diện của phát xạ vô tuyến khuếch tán ở quy mô lớn. Những tín hiệu mờ này phản ánh các quá trình năng lượng diễn ra trong môi trường giữa các thiên hà như sóng xung kích, nhiễu động và từ trường hình thành khi các cụm thiên hà va chạm hoặc hợp nhất với nhau.
Giới nghiên cứu cho rằng phát hiện trên giúp mở rộng đáng kể hiểu biết về quá trình tiến hóa của các cụm thiên hà, vốn là những cấu trúc lớn nhất trong vũ trụ được duy trì nhờ lực hấp dẫn. Thay vì chỉ quan sát các thiên hà riêng lẻ, MeerKAT cho phép các nhà khoa học nhận diện cả “lớp sương vô tuyến” rất mờ bao phủ không gian giữa chúng, qua đó cung cấp cái nhìn đầy đủ hơn về cách thức năng lượng và vật chất vận động trong vũ trụ.
MeerKAT là tổ hợp kính thiên văn vô tuyến gồm 64 chảo thu đặt tại tỉnh Northern Cape của Nam Phi và là một cấu phần quan trọng của dự án Kính thiên văn kilômét vuông (SKA). Các nhà khoa học nhận định những kết quả từ MeerKAT sẽ tạo ra nền tảng dữ liệu quan trọng cho giai đoạn phát triển tiếp theo của SKA, đồng thời mở đường cho việc phát hiện thêm hàng nghìn cấu trúc vũ trụ mới trong tương lai.
