 "Kình ngư" Ippei Watanabe. |
Ở giải bơi lội Kosuke Kitajima Cup 2017 đang diễn ra tại Trung tâm bơi lội quốc tế Tatsumi (Nhật Bản), tài năng trẻ nước chủ nhà đã hoàn thành nội dung 200m bơi ếch với thời gian 2 phút 6 giây 67, nhanh hơn kỷ lục cũ 34 phần trăm giây. Chàng trai 19 tuổi này là VĐV đầu tiên trên thế giới phá mốc 2 phút 07 giây ở nội dung 200m bơi ếch. Kỷ lục cũ (2 phút 7 giây 01) do Akihiro Yamaguchi, cũng là một VĐV Nhật Bản, lập cách đây 5 năm.
Trước đó, tại Olympic Rio 2016, Ippei Watanabe rất xuất sắc ở vòng Bán kết, thậm chí anh lập kỷ lục Olympic với thành tích 2 phút 07 giây 22 ở nội dung 200m bơi ếch. Tuy nhiên, anh bị sa sút phong độ ngay sau đó, thi đấu không tốt và chỉ về thứ 6 với thời gian 2 phút 07 giây 87 ở vòng Chung kết.
Trả lời báo giới sau khi lập kỷ lục thế giới, Ippei Watanabe thừa nhận thất bại tại Olympic Rio 2016 đã cho anh nhiều bài học quý giá. Sải tay dài ấn tượng là chưa đủ để thành công, do đó anh đã chuyên cần tập bổ trợ sức mạnh phần thân dưới, đồng thời tập trung cải thiện kỹ thuật bơi lội. Nhờ vậy, cơ thể anh hoạt động hiệu quả hơn khi vào cuộc thi đấu ở giải này.
Nội dung 200m bơi ếch vốn là thế mạnh của đội tuyển bơi Nhật Bản trong 10 năm trở lại đây. Ở Olympic 2020, Ippei Watanabe được kỳ vọng sẽ là một trong những nhân tố chủ chốt của đội tuyển bơi Nhật Bản khi họ được thi đấu trên sân nhà. Trước đó, VĐV Kosuke Kitajima của Nhật Bản cũng đã vô địch 2 kỳ Olympic liên tiếp Athens 2004 và Bắc Kinh 2008 ở 2 nội dung 100m và 200m bơi ếch.
