Báo cáo được thực hiện ba năm một lần này cung cấp bức tranh toàn cảnh về môi trường biển của quốc gia qua các dữ liệu thống kê, nghiên cứu và quan sát thực địa. Các phát hiện mới nhất cho thấy tình trạng đáng báo động bao gồm nước biển dâng, nhiệt độ tăng, axit hóa đại dương và các đợt nắng nóng ngày càng dữ dội đang tạo áp lực lớn lên hệ sinh thái và cuộc sống của người dân.
Bản báo cáo chỉ ra khoảng 219.000 ngôi nhà, trị giá ước tính 180 tỷ đô la New Zealand, đang nằm trong các vùng có nguy cơ ngập lụt. Bên cạnh đó, hơn 26 tỷ đô la hạ tầng cũng đối mặt với rủi ro hư hại do bão và triều cường. Ước tính khoảng 1.300 căn nhà ven biển có thể chịu thiệt hại nghiêm trọng nếu thời tiết cực đoan gia tăng.
Bà Alison Collins, cố vấn khoa học của Bộ Môi trường New Zealand, cảnh báo rằng biến đổi khí hậu không còn là vấn đề xa xôi mà đang ảnh hưởng trực tiếp tới đại dương và vùng ven biển của New Zealand. Bà Collins cho biết, mực nước biển tại một số khu vực dự báo sẽ tăng thêm 20-30 cm vào năm 2050, ngưỡng được xem là điểm giới hạn cho nhiều cộng đồng. Mức tăng này đồng nghĩa những cơn bão ven biển từng chỉ xuất hiện 100 năm một lần có thể xảy ra hàng năm.
Theo bản báo cáo, trong giai đoạn 1982-2023, nhiệt độ bề mặt biển ở bốn vùng đại dương bao quanh New Zealand tăng trung bình từ 0,16 đến 0,26 độ C mỗi thập kỷ. Mức tăng này cao hơn 34% so với tốc độ ấm lên của đại dương toàn cầu.
Bên cạnh đó, một trong những thay đổi đáng chú ý là sự dịch chuyển của Subtropical Front, ranh giới tự nhiên giữa vùng nước lạnh cận Nam Cực và vùng nước ấm cận nhiệt đới. Các nhà khoa học ghi nhận ranh giới này đã dịch chuyển 120 km về phía Tây.
Đây là lần đầu tiên New Zealand chứng kiến sự dịch chuyển quy mô lớn của một dòng hải lưu chính, cho thấy cấu trúc biển quanh quốc đảo này đang biến đổi rõ rệt. Thay đổi này có thể kéo theo những hệ quả nghiêm trọng cho hệ sinh thái, chuỗi thức ăn và các loài như san hô, tảo bẹ và cá.
Tình trạng axit hóa và ấm lên của đại dương cũng đang tác động tới các ngành đánh bắt và nuôi trồng thủy sản, lĩnh vực đóng góp 1,1 tỷ đô la cho nền kinh tế. Các đợt nắng nóng cũng ngày càng khắc nghiệt, kéo dài và xuất hiện thường xuyên hơn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ sinh thái biển.
Dù hoạt động nghiên cứu và giám sát đang được mở rộng, báo cáo lưu ý vẫn còn nhiều khoảng trống trong hiểu biết về các biến động dưới đại dương. Việc lấp đầy những khoảng trống đó được xem là chìa khóa để bảo vệ con người, củng cố khả năng chống chịu khí hậu và hướng tới một tương lai bền vững.
