 HLV Jorge Sampaoli. Ảnh: Getty Images |
Sau khi sa thải Edgardo Bauza, Liên đoàn bóng đá Argentina (AFA) đã làm tất cả những gì có thể để mời về Jorge Sampaoli trong dịp Hè 2017. Một giai đoạn khủng hoảng nghiêm trọng, khiến Argentina trở thành đội bóng trung bình, có nguy cơ không thể giành vé tham dự World Cup 2018.
AFA đã mất rất nhiều thời gian trong việc theo đuổi Sampaoli, một trong hai vị HLV người Argentina được nhắc đến nhiều nhất, cùng với Diego Simeone.
Ông Sampaoli là "kiến trúc sư" cho thành công mang tính lịch sử của bóng đá Chile, với danh hiệu Copa America 2015. Đó là lần đầu tiên Chile có một danh hiệu quốc tế. Cuộc chia tay của Sampaoli khiến Chile dần suy yếu (dù vẫn vô địch Copa America 2016), để rồi không thể giành vé đến Nga.
Khi sang Tây Ban Nha làm việc, Sampaoli tiếp tục để lại dấu ấn đặc biệt. Ông mang đến cho Sevilla một hình ảnh mạnh mẽ, chơi ngang ngửa câu lạc bộ (CLB) Real Madrid và Barcelona ở những cuộc đối đầu trực tiếp. Chính Sevilla của Sampaoli từng khiến Real Madrid của Zidane chấm dứt kỷ lục 40 trận bất bại, hồi tháng 1/2017.
Những quan chức Argentina đã phải bỏ ra 1,2 triệu euro phá vỡ hợp đồng giữa Sampaoli với Sevilla, một điều hiếm thấy ở cấp đội tuyển quốc gia (tài chính của các liên đoàn không giống như CLB).
Ông Sampaoli, ngoài chiến thuật gần giống phong cách tiki-taka được kết hợp với thể lực sung mãn, còn được nhắc đến với cá tính mạnh. Bản thân vị chiến lược gia này là một người đầy cá tính. Đội bóng mà ông xây dựng cũng vậy, đầy chất nghệ thuật nhưng cũng không thiếu độ tinh quái và sức mạnh của các chiến binh không khoan nhượng.
Nhưng với đội bóng "Xứ Tango", Sampaoli chưa bao giờ thể hiện được những giá trị làm nên danh tiếng cho ông. 12 trận đấu, chỉ 6 chiến thắng, ghi 22 bàn và nhận đến 13 bàn thua, đó là những gì Argentina có được với Sampaoli. Đội tuyển áo sọc xanh - trắng đã chật vật để được góp mặt ở Vòng chung kết World Cup 2018, và họ đã khởi đầu cuộc phiêu lưu trên đất Nga bằng trận hòa Iceland - đội lần đầu tiên được bước ra World Cup, tiếp đến là trận thua bạc nhược 0-3 trước đối thủ là Croatia. Argentina thể hiện bản sắc nhạt nhòa.
Sampaoli đã cố gắng chứng minh ông có sự cân bằng trong việc lựa chọn nhân tố cho Argentina. Nhưng thực tế là có rất ít những thay đổi trong việc xây dựng đội hình giữa ông với những người tiền nhiệm. Argentina dưới bàn tay Sampaoli cũng chỉ là bình mới rượu cũ, không hơn!
Cứ nhìn Mauro Icardi - Vua phá lưới Serie A, bị bỏ rơi là thấy. Sergio Romero - người vừa phải bỏ World Cup 2018 vì chấn thương, dành cả năm ngồi trên ghế dự bị Manchester United vẫn có đặc quyền ở đội tuyển quốc gia. Rồi thêm Caballero đã quá già, ngồi dự bị ở đội bóng khủng hoảng Chelsea, được thay Romero bắt chính.
Sampaoli không đủ mạnh dạn để theo đuổi thứ bóng đá yêu thích của ông, luôn tấn công trong mọi hoàn cảnh với 3-4-3. "Đôi khi bạn phải gạt sang một bên khẩu vị cá nhân để đáp ứng nhu cầu chung của tập thể", Sampaoli lên tiếng khi ông cùng đội tuyển Argentina đến Nga.
Thực tế, sự thay đổi khẩu vị, như Sampaoli nhắc đến, không tốt cho ông lẫn Argentina. Sampaoli từ bỏ bản năng, và điều này dẫn đến việc Argentina đang gặp rắc rối, hoàn toàn có thể phải về nước ngay sau vòng bảng.
