Theo quan sát của các cơ quan chức năng và người dân nuôi cá lồng bè tại khu vực này thì chỉ có cá nuôi trong lồng bè là bị chết, còn cá và các loại hải sản ngoài môi trường tự nhiên vẫn bình thường.
Huyện Phú Quý hiện có khoảng 70 hộ nuôi cá lồng bè với hơn 10.000 m2 mặt nước; trong đó, chủ yếu là nuôi cá mú. Tập trung nhiều nhất là tại khu vực Lạch Dù, xã Tam Thanh. Trước đây, vào tháng 5/2016, tại đây cũng xảy ra hiện tượng cá nuôi chết nhiều, gây thiệt hại khoảng 1 tỷ đồng.
Nguyên nhân được xác định là do thời tiết quá nắng nóng, một số loài tảo biển chết khi phân hủy làm nước bị thiếu oxy, gây nên mùi tanh hôi và vẩn đục.