Theo thông tin ban đầu, 2 vợ chồng ông N.V.M. (52 tuổi) và bà L.T.D. (47 tuổi) làm nghề chài lưới cùng trú tại thôn Mai Đông, xã Gio Mai, huyện Gio Linh, được phát hiện mất tích trên sông Hiếu từ khoảng 10 giờ ngày 8/3. Đến 22 giờ 40 phút cùng ngày, người dân tìm thấy thuyền của vợ chồng này tại khu vực sông Hiếu, đoạn qua xã Gio Việt, huyện Gio Linh, nên đã báo tin đến Phòng Cảnh sát Phòng cháy, chữa cháy và Cứu nạn, cứu hộ.
Ngay sau khi nhận được tin báo, Phòng Cảnh sát Phòng cháy, chữa cháy và Cứu nạn, cứu hộ, Công an tỉnh Quảng Trị đã huy động 2 xe chuyên dụng cùng hàng chục cán bộ, chiến sĩ đến hiện trường để khoanh vùng, triển khai tìm kiếm. Tuy nhiên do trời tối, khu vực tìm kiếm rộng nên công tác tìm kiếm chưa có kết quả.
