Trước đó, vào khoảng 5 giờ ngày 24/11, tàu cá nói trên khi đang hoạt động ở vùng biển cách Sa Kỳ (Quảng Ngãi) 195 hải lý về phía Đông, cách đảo Bông Bay - Hoàng Sa 25 hải lý về phía Tây thì bất ngờ bị chết máy, thả trôi với vận tốc 0,5 hải lý/giờ.
Thời điểm đó, tại khu vực này có gió Đông Bắc cấp 5, cấp 6. Thuyền trưởng Lai liền phát tín hiệu cầu cứu khẩn cấp.
Nhận được thông tin, Văn phòng Ủy ban Quốc gia tìm kiếm cứu nạn đề nghị Ban chỉ huy Phòng chống thiên tai và Tìm kiếm cứu nạn tỉnh Quảng Ngãi, Bộ tham mưu Bộ đội Biên phòng tỉnh Quảng Ngãi chỉ đạo cơ quan chức năng tích cực phối hợp với chủ tàu, thuyền trưởng khẩn trương thông báo, huy động các tàu cùng tổ, đội và các tàu gần khu vực đến hỗ trợ tàu bị nạn.
Đồng thời đề nghị, Trung tâm phối hợp tìm kiếm cứu nạn Hàng hải Việt Nam phát tín hiệu hàng hải, duy trì liên lạc với tàu; thông báo cho các phương tiện hoạt động ở gần khu vực tàu bị nạn có biện pháp hỗ trợ. Bộ tham mưu Quân chủng Hải quân thông báo cho các tàu của đơn vị đang làm nhiệm vụ trên biển biết để chuẩn bị phương tiện, sẵn sàng đi ứng cứu khi có lệnh.
