Phát biểu khai mạc, ông Malaythong Kommasith cho biết Hội nghị Bộ trưởng Kinh tế ASEAN lần thứ 56 thể hiện cam kết của các thành viên ASEAN sẽ tiếp tục hợp tác tổ chức triển khai tầm nhìn xây dựng Cộng đồng kinh tế ASEAN đến năm 2025 và xác định tầm nhìn xây dựng Cộng đồng kinh tế ASEAN đến năm 2045.
Hội nghị Bộ trưởng Kinh tế ASEAN lần thứ 56 diễn ra trong bối cảnh thế giới và khu vực đang biến đổi phức tạp, đặc biệt là tình hình kinh tế và tài chính trong khu vực và thế giới vẫn tiếp tục đối mặt với những bất ổn do ảnh hưởng từ đại dịch COVID-19, biến đổi khí hậu và xung đột địa chính trị trong khu vực và quốc tế, đòi hỏi các nước ASEAN cần tăng cường đoàn kết và hợp tác chặt chẽ để tìm ra các biện pháp phù hợp trong việc giải quyết những thách thức này và sẵn sàng thực hiện khẩu hiệu của ASEAN trong năm 2024 là “ASEAN: Thúc đẩy kết nối và tự cường”.
Bộ trưởng Công Thương Lào cho biết thêm những sự kiện trên đã tạo cơ hội và thách thức đối với khu vực ASEAN, cho thấy tốc độ tăng trưởng kinh tế của ASEAN trung bình là 4,1% trong năm 2023 và dự kiến sẽ tăng lên 4,6% trong năm 2024. Đầu tư vào ASEAN đã tăng lên 0,3%, từ 229 tỷ USD trong năm 2022 đến 230 tỷ USD trong năm 2023. Giá trị thương mại hàng hóa ASEAN giảm xuống 1,2% từ 3.846 tỷ USD trong năm 2022 xuống 3.525 tỷ USD trong năm 2023 và dự kiến sẽ tăng lên 3.617 tỷ USD trong năm 2024.
Tại hội nghị, Bộ trưởng Công Thương Lào kêu gọi các bộ trưởng ủng hộ và đóng góp ý kiến trực tiếp mang tính xây dựng để tạo sự tự cường cho Cộng đồng kinh tế ASEAN và đem lại hiệu quả thiết thực cho người dân các nước ASEAN, khẳng định vai trò trung tâm của ASEAN trong việc duy trì hợp tác với bên ngoài.
Các đại biểu cũng đã tập trung nghiên cứu thảo luận sâu nhiều vấn đề nổi bật nhằm đưa khu vực ASEAN trở thành khu vực thu hút đầu tư nước ngoài và sẵn sàng đối phó với tình hình biến đổi hiện nay như thảo luận sâu các vấn đề liên quan đến tổ chức thực hiện các kế hoạch công tác ưu tiên quan trọng trong năm 2024; tiến độ xây dựng Cộng đồng kinh tế ASEAN 2025 và tầm nhìn đến năm 2045; kế hoạch phát triển bền vững của ASEAN và hợp tác kinh tế với bên ngoài.
