Phát biểu khai mạc diễn đàn, Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa bày tỏ quan ngại các biện pháp đơn phương đang ngày một gia tăng, đi ngược lại các nguyên tắc của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO), đồng thời lo ngại tác động của những biện pháp này.
Cùng chung nhận định này, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình nhấn mạnh chủ nghĩa đơn phương và bảo hộ thương mại gia tăng đang giáng một đòn mạnh vào chủ nghĩa đa phương và hệ thống thương mại đa phương. Vì vậy, các nước đang phải đối mặt với việc lựa chọn giữa hợp tác hay đối đầu, giữa chính sách mở cửa hay đóng cửa. Chủ tịch Tập Cận Bình cho rằng cần phải loại bỏ cuộc chiến thương mại toàn cầu bởi sẽ không có ai giành chiến thắng và BRICS cần hối thúc tất cả các nước tuân thủ luật pháp quốc tế. Ông khẳng định Trung Quốc sẽ theo đuổi con đường phát triển bằng "cánh cửa mở rộng" và BRICS cần kiên quyết bác bỏ chủ nghĩa đơn phương.
Trong khi đó, ông Trương Thiếu Cương, Vụ trưởng Vụ Quốc tế thuộc Bộ Thương mại Trung Quốc, cho rằng hợp tác thương mại và đầu tư là lực đẩy cho hợp tác BRICS toàn diện. Các nước cần hợp tác thiết thực hơn và mang tính thể chế hóa.
Bộ trưởng Thương mại Nam Phi Rob Davies khẳng định Nam Phi đang bị "vạ lây" từ cuộc chiến thương mại toàn cầu. Theo ông, tất cả các nước thành viên BRICS đều nhất trí rằng thời điểm hiện tại trong nền kinh tế toàn cầu đòi hỏi các nước tăng cường quan hệ đối tác.
Hội nghị thượng đỉnh BRICS lần thứ 10 sẽ kéo dài trong 3 ngày từ 25-27/7, với chủ đề “BRICS tại châu Phi: Hợp tác vì sự tăng trưởng bao trùm và thịnh vượng chung trong cuộc cách mạng công nghiệp 4.0”. Đây là hội nghị đầu tiên của BRICS kể từ khi chính quyền Tổng thống Trump phát động chiến dịch tái cân bằng chủ nghĩa đa phương thương mại, mà theo ông Trump là không công bằng.
Theo kế hoạch, 5 nhà lãnh đạo các nước thành viên BRICS gồm Tổng thống Brazil Michel Temer, Tổng thống Nga Vladimir Putin, Tổng thống Ấn Độ Narendra Modi, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa sẽ thảo luận chính thức trong ngày 26/7.
