Sự kiện này, mở màn mùa trao giải thường niên ở kinh đô điện ảnh Hollywood, diễn ra sau một năm ngành giải trí toàn cầu chịu ảnh hưởng nặng nề do dịch COVID-19.
Theo Hiệp hội Báo chí nước ngoài tại Hollywood (HFPA), lễ trao giải Quả cầu Vàng sẽ được phát sóng trực tiếp trên đài NBC vào lúc 17h (theo giờ Mỹ). Để đảm bảo các quy tắc giãn cách xã hội trong thời điểm dịch bệnh, Ban tổ chức quyết định chia nhỏ sự kiện tại 2 địa điểm là hội trường Rainbow Room ở New York và khách sạn Beverly Hilton tại California với sự dẫn dắt của bộ đôi danh hài Tina Fey và Amy Poehler từ 2 địa điểm.
Đây là lần đầu tiên sự kiện này được Ban tổ chức làm trực tiếp đồng thời tại hai địa điểm ở miền Đông và Tây nước Mỹ. Ông Tom O'Neill, người sáng lập trang web dự đoán giải thưởng Goldderby.com, đánh giá với sự lanh lợi và khả năng xử lý tình huống nhanh nhạy, bộ đôi Fey và Poehler là những người dẫn chương trình hoàn hảo trong thời điểm dịch bệnh hiện nay.
Một số nghệ sĩ giới thiệu kết quả năm nay, trong đó có nam tài tử gạo cội Michael Douglas và vợ Catherine Zeta-Jones, sẽ xuất hiện trực tiếp, song những người được đề cử sẽ tham dự buổi lễ trực tuyến từ nhà riêng hoặc các địa điểm khác trên thế giới. HFPA đã đề nghị những người nhận danh hiệu không chỉ ở nhà mà còn hạn chế tụ tập với những thành viên khác trong đoàn làm phim để đảm bảo an toàn dịch bệnh. Sự kiện lần này cũng sẽ không có buổi dạ tiệc thân mật ở khách sạn Beverly Hills như thông lệ hằng năm, nơi những ngôi sao hạng A có cơ hội trò chuyện và trao nhau nhưng cái ôm thân thiết.
HFPA đề nghị những người nhận danh hiệu không chỉ ở nhà mà còn hạn chế tụ tập với những thành viên khác trong đoàn làm phim. Nói cách khác, HFPA không muốn thấy những cuộc tụ họp như dàn diễn viên của phim “Schitt’s Creek” đã làm khi Dan Levy, Eugene Levy, Catherine O’Hara và Annie Murphy gặp nhau tại một sự kiện ở Toronto.
Trước thềm lễ trao giải Quả cầu Vàng lần thứ 78, các trang phim quốc tế đưa ra dự đoán kết quả cho các hạng mục đáng chú ý. Phần lớn giới phê bình từ các trang uy tín như Guardian, Rotten Tomatoes, Independent... cùng cho rằng nữ diễn viên Anya Taylor-Joy với vai diễn thiên tài cờ vua với cá tính nổi loạn trong series "The Queen's Gambit" sẽ chiến thắng hạng mục "Diễn viên xuất sắc - Mini series hoặc phim truyền hình". Nữ diễn viên 24 tuổi sẽ phải cạnh tranh với các đàn chị như Cate Blanchett, Nicole Kidman và hai tên tuổi đột phá trong năm qua là Shira Haas, Daisy Edgar-Jones.
Trong khi đó, bộ phim "Mank" được đánh giá là ứng cử viên nặng ký mùa giải thưởng năm nay, khi dẫn đầu với 6 đề cử: Phim truyện xuất sắc thể loại tâm lý, Nam chính, Nữ phụ, Đạo diễn, Kịch bản và Nhạc nền trong phim. Dự án phim tiểu sử - chính kịch do đạo diễn David Fincher thực hiện dựa trên kịch bản của người cha quá cố - Jack Fincher. Bộ phim từng được lên kế hoạch quay vào cuối những năm 1990, song bị dừng lại do một số vấn đề. Hơn 20 năm sau, đạo diễn Fincher mới có thể bấm máy.
Ở thể loại hài kịch/âm nhạc, bom tấn "Hamilton" được đánh giá là ứng cử viên tiềm năng nhất. Bộ phim âm nhạc của hãng Disney được Viện phim ảnh Mỹ (AFI) đánh giá là một trong những tác phẩm điện ảnh hay nhất năm 2020. Đối thủ đáng gờm nhất của Hamilton là "Borat Subsequent Moviefilm", phim hài của đạo diễn Jason Woliner.
