Khi sử dụng riêng lẻ, cả trametinib và rapamycin đều cho thấy hiệu quả kéo dài tuổi thọ ở chuột. Tuy nhiên, tác dụng này còn lớn hơn đáng kể khi chúng được kết hợp với nhau. Ngoài ra, sự kết hợp này còn giúp giảm viêm mãn tính và làm chậm sự phát triển của ung thư ở những con chuột già.
Mặc dù những phát hiện này không đồng nghĩa với việc con người sẽ sống lâu hơn khi dùng các loại thuốc này (ngoài mục đích điều trị ung thư hiện tại), các tác giả nghiên cứu lưu ý rằng đây là những ứng viên sáng giá cho các thử nghiệm trên người nhằm mục tiêu giúp người cao tuổi khỏe mạnh hơn trong quá trình lão hóa.
Cả hai loại thuốc hoạt động bằng cách nhắm vào các con đường giao tiếp tế bào trong cơ thể, vốn đóng vai trò quan trọng trong quá trình lão hóa và sự phát triển của các bệnh như ung thư. Rapamycin ức chế một protein gọi là mTOR, có vai trò điều chỉnh sự phân chia và chết của tế bào, liên quan đến ung thư và các bệnh khác. Trong khi đó, trametinib phá vỡ một con đường phân tử gọi là RAS/Mek/Erk, cũng tham gia vào sự tăng sinh tế bào ung thư.
Trước đây, rapamycin đã được biết đến với khả năng kéo dài tuổi thọ ở chuột, còn trametinib đã được chứng minh có tác dụng tương tự trên ruồi. Nghiên cứu mới này là lần đầu tiên các nhà khoa học kết hợp rapamycin và trametinib để nghiên cứu về lão hóa ở động vật có vú.
Trong thí nghiệm, các nhà nghiên cứu trộn thuốc vào thức ăn của chuột. Kết quả cho thấy, khi dùng riêng lẻ, rapamycin kéo dài tuổi thọ chuột từ 15% đến 20%, trong khi trametinib giúp tăng khoảng 5% đến 10%. Khi kết hợp, hai loại thuốc này đã làm tăng tuổi thọ của chuột lên tới 29%.
Phân tích mô của chuột cho thấy sự kết hợp thuốc không chỉ mang lại lợi ích riêng rẽ từ mỗi loại, mà còn tạo ra những thay đổi trong hoạt động gen khác biệt so với khi chỉ dùng một loại thuốc.
Nghiên cứu này nhấn mạnh tiềm năng của trametinib và rapamycin như những "geroprotector" - một nhóm thuốc có tác dụng trì hoãn sự khởi phát của bệnh tật và cải thiện sức khỏe người cao tuổi. Tuy nhiên, hiện tại, các nhà nghiên cứu dự định ưu tiên sử dụng trametinib để tối đa hóa lợi ích đồng thời giảm thiểu tác dụng phụ như sụt cân và tổn thương gan.
Theo các tác giả, sự kết hợp giữa trametinib và rapamycin có tiềm năng thử nghiệm lâm sàng như một liệu pháp bảo vệ sức khỏe người già. Họ hy vọng kết quả này sẽ thúc đẩy các nghiên cứu sâu hơn trên người.
