Kênh CNN (Mỹ) cho biết ISS đi vào hoạt động từ năm 2000, từng đón trên 200 phi hành gia từ 19 quốc gia đến tham gia nghiên cứu, hoạt động tại công trình này. NASA thông báo rằng một công trình thương mại sẽ thay thế ISS làm nơi tiến hành nghiên cứu và hợp tác khoa học trên vũ trụ.
Giám đốc thương mại vũ trụ tại NASA, ông Phil McAlister nói: “Với sự hỗ trợ của NASA, lĩnh vực tư nhân có năng lực tài chính và kỹ thuật trong phát triển và vận hành các điểm đến thương mại trên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp. Chúng tôi mong đợi được chia sẻ những bài học đã học được cũng như các kinh nghiệm với lĩnh vực tư nhân để giúp họ phát triển những điểm đến an toàn, đáng tin cậy và hiệu quả về tài chính trong vũ trụ”.
Ông Phil McAlister đồng thời cho biết đã chuyển báo cáo lên quốc hội Mỹ, nêu chi tiết về kế hoạch của NASA đảm bảo chuyển giao thuận lợi sau khi ISS “nghỉ hưu” năm 2030.
NASA nêu rõ kế hoạch là để ISS rơi xuống khu vực không người sinh sống tại Nam Thái Bình Dương có tên là Điểm Nemo và dự tính điều này sẽ diễn ra trong tháng 1/2031. Điểm Nemo là nơi xa đất liền nhất và được tận dụng làm “nghĩa trang dưới nước” cho nhiều phương tiện vũ trụ.
Điểm Nemo cách bờ Đông của New Zealand 4.828 km và kể từ năm 1971 đến nay có đến 263 mảnh rác thải vũ trụ của Mỹ, Nga, Nhật Bản cùng các quốc gia châu Âu đã “hạ cánh” tại đây.
Nhưng ISS sẽ không nghỉ ngơi trong 8 năm tới. NASA thông báo mục tiêu trong thời gian tới là sử dụng ISS cho “sứ mệnh quá cảnh sao Hỏa”.
Trung Quốc đã phóng module đầu tiên thuộc trạm vũ trụ của nước này vào năm 2021. Tuy trạm vũ trụ của Trung Quốc không lớn bằng ISS nhưng dự kiến sẽ đi vào hoạt động toàn phần vào cuối năm nay.
Nga đã tuyên bố sẽ rời dự án ISS trong năm 2025 và dự kiến xây dựng trạm vũ trụ đầu tiên của nước này có thể đi vào hoạt động từ năm 2030.
