Theo truyền thuyết của người Italy, Befana là tên gọi của một bà phù thủy, người đến thăm tất cả trẻ em vào đêm trước lễ Hiển linh. Bà sẽ mang đến cho các em nhỏ những chiếc tất chứa đầy kẹo nếu đó là đứa trẻ ngoan trong năm trước, ngược lại sẽ mang đến chiếc tất đầy than nếu đứa trẻ chưa ngoan. Hình ảnh Befana thường gắn với chiếc mũ trùm đầu cũ, dính đầy bồ hóng vì bà hay đi vào nhà qua ống khói và cưỡi trên cây chổi dài để di chuyển.
Ngày lễ Befana có nguồn gốc đặc biệt và những thứ biểu trưng của ngày lễ này cũng gần giống với lễ Giáng sinh trên toàn thế giới: đó bà già Befana và bữa tiệc trong đêm với món bánh ngọt cùng những món quà độc đáo tặng nhau.
Trong dịp lễ hội này, du khách đến thăm thủ đô Rome sẽ thực sự được hòa mình vào một không gian đậm màu sắc cổ tích với những đoàn rước gồm vô số nhân vật được tạo hình độc đáo. Bên cạnh bà phù thủy Befana được nhiều em nhỏ háo hức chờ đón, các đoàn rước đến từ nhiều địa phương của Italy còn tái hiện sinh động hình ảnh các hoạt động, trang phục đặc trưng của những nhân vật trong lịch sử. Xen kẽ với đó, cũng rất ấn tượng đối với du khách còn là sự hiện diện đầy uy dũng của những nhóm kỵ binh, quân nhạc trong các đoàn rước.
Là một trong những sự kiện quen thuộc mở đầu cho năm mới ở Italy, Ban tổ chức và người dân tham gia lễ hội Befana lần này cũng mong muốn có thể chuyển tải những thông điệp về tình đoàn kết, kêu gọi đảm bảo hòa bình cho toàn thế giới.
Lễ hội Befana hiện chỉ tồn tại tại một số ít quốc gia phương Tây, trong đó có Italy và luôn là lễ hội được người dân và trẻ em Italy chào đón sau cả kỳ nghỉ dài chào đón Giáng sinh và Năm mới.
