Những người di cư này được cứu trong đêm 26/12 ở vùng biển quốc tế gần Libya khi tàu Ocean Viking thực hiện hoạt động cứu hộ đầu tiên kể từ khi cập cảng ở Pháp tháng trước. Trong số những người này có 23 phụ nữ, khoảng 30 trẻ vị thành niên và 3 trẻ sơ sinh.
Vấn đề tiếp nhận người di cư trên tàu Ocean Viking đã gây căng thẳng giữa Pháp và Italy tháng 11 vừa qua khi chính phủ mới ở Italy không cho phép tàu này cập cảng. Cuối cùng 230 người di cư trên tàu này đã được phép lên bờ ở Pháp sau nhiều tuần lênh đênh trên biển. Ngày 23/11, Italy và Pháp đã nhất trí thành lập các nhóm công tác song phương và hợp tác trong các lĩnh vực chiến lược. Động thái này được cho là "làm tan băng quan hệ" sau những tranh cãi giữa hai nước.
Hằng năm có nhiều người di cư từ châu Phi và khu vưc Trung Đông tìm cách vượt biển đến châu Âu với hy vọng có cuộc sống tốt hơn. Theo Tổ chức Di cư Quốc tế, riêng trong năm nay đã có gần 2.000 người di cư thiệt mạng hoặc mất tích ở Địa Trung Hải.
